Le ministère danois de la Défense a l'intention de conclure un accord avec Air Greenland pour reprendre une partie des missions de transport et de surveillance des Forces armées au Groenland. La solution comprend deux avions spécialement équipés et s'inscrit dans le cadre de l'effort de défense danois en Arctique et dans l'Atlantique Nord.
Dans un communiqué de presse, le ministère danois de la Défense indique que la décision fait suite à l'accord de défense pour la période 2024-2033, qui a établi que les avions Challenger des Forces armées seraient retirés du service et remplacés par une coopération avec un prestataire externe.
Les deux avions seront équipés de réservoirs de carburant supplémentaires ainsi que de capteurs et de systèmes de surveillance destinés notamment aux missions de surveillance et de recherche et sauvetage.
« Avec Air Greenland, nous avons trouvé un prestataire solide capable de reprendre les missions des Forces armées en matière de transport et de surveillance au Groenland. Ils disposent des meilleures conditions pour accomplir cette mission, car ils connaissent la région et le climat unique du Groenland. La location de deux avions augmente la disponibilité, ce qui est déterminant pour l'exécution de la mission », déclare le ministre danois de la Défense, Jeppe Bruus, dans le communiqué de presse.
Le gouvernement du Groenland accueille également favorablement cette solution.
« Il est essentiel de garantir un bénéfice local et un ancrage local lorsque la Défense renforce sa présence au Groenland. Je me réjouis donc qu'il existe un large consensus pour renforcer les capacités de transport et de surveillance en coopération avec un acteur local », déclare Múte B. Egede, naalakkersuisoq chargé des affaires étrangères, du commerce et des ressources naturelles.
Selon le Commandement arctique (Arktisk Kommando), l'accord apporte à la Défense une capacité civile supplémentaire pour les missions de surveillance et de recherche et sauvetage en Arctique et dans l'Atlantique Nord.
L'accord est soumis à l'approbation de la commission des finances du Parlement danois et porte sur un montant total de 1,6 milliard de couronnes danoises pour la période 2028-2037.
Ce n'est pas la première fois qu'un pays nordique fait appel à des opérateurs aériens civils dans le cadre de la défense totale. Nordic Defence Sector a rapporté en 2024 que la défense norvégienne avait conclu un nouvel accord avec SAS pour le transport aérien stratégique, incluant des missions d'évacuation et de transport sanitaire pour les civils et les militaires lors d'opérations nationales et internationales.