Et voi piiloutua droneilta

Modernissa sodankäynnissä ei ole merkitystä, onko päivä vai yö, kirkasta vai sumuista. Ukrainassa taisteluvyöhyke ulottuu useita kilometrejä rintaman taakse, dronien ja ohjusten ajamana. Tukholmassa (Ruotsin pääkaupunki) sijaitsevassa Armeijamuseossa Defence Robotics UA:n edustajat kertovat, miksi tekninen ylivoima on nyt selviytymiskysymys sekä Ukrainalle että Euroopalle.

Kello on hieman yli 17, ja pimeys on jo laskeutunut Tukholman ylle. Armeijamuseon ulkopuolella on taisteluajoneuvoja rivissä sisäpihalla, mukaan lukien Stridsvagn 103, hiljaa, ehjänä ja poissa käytöstä. Ajatukset kulkeutuvat Kiovaan, jossa keväällä 2022 esiteltiin kaduille tuhottuja venäläisiä panssariajoneuvoja. Siellä ajoneuvot eivät olleet museoesineitä, vaan nykyajan teräsfossiileja, jotka merkitsivät epäonnistunutta hyökkäystä maan pääkaupunkiin.

Täällä, Ruotsin pääkaupungissa, ne seisovat koskemattomana historian muistomerkkinä. Ukrainassa ne tuhotaan päivittäin panssarintorjunta-aseilla ja droneilla. Juuri jälkimmäinen on tuonut meidät tänä iltana tänne.

Armeijamuseon päärakennuksen neljännessä kerroksessa väkijoukko on alkanut kasvaa. Kello 17:30 Defence Robotics UA:n ja vapaaehtoisbataljoona Da Vinci Wolvesin edustajat nousevat lavalle jakamaan oppeja rintamalta ja kertomaan, kuinka robotit ja dronet ovat lyhyessä ajassa muuttaneet sodan logiikkaa. Ennen sitä NDS tapaa Oleksandr Yabchankan ja Vasyl Arbuzovin, molemmat organisaation perustajajäseniä, haastattelua varten.

Defence Robotics UA on ukrainalainen voittoa tavoittelematon organisaatio ja ajatushautomo, joka työskentelee Ukrainan asevoimien robotisoinnin nopeuttamiseksi. Organisaatio perustettiin hieman yli vuosi sitten muun muassa Oleksandrin ja Vasylin toimesta, yhdessä useiden asiantuntijoiden kanssa. Taustalla oli yhteinen näkemys tulevaisuudesta; ilman nopeaa ja systemaattista miehittämättömien järjestelmien laajentamista Ukrainalla on vaikeuksia voittaa sota.

Käsite etulinja on muuttunut täysimittaisen hyökkäyksen alkamisen jälkeen. Nykyään puhutaan "tappovyöhykkeistä". Etulinja on yhä olemassa, mutta sinun ei tarvitse olla varsinaisella taistelulinjalla ollaksesi hengenvaarassa. Jopa 25 kilometriä sen takana lasketaan edelleen taistelualueeksi.

Syynä ovat dronet.

– Ei ole merkitystä, onko päivä vai yö, onko kirkasta vai sumuista. Et voi piiloutua droneilta, sanoo Oleksandr Yabchanka, Da Vinci Wolvesin robottijärjestelmien johtaja ja Defence Robotics UA:n perustajajäsen.

Organisaation työ kattaa useita alueita. Defence Robotics UA toimii sillanrakentajana etulinjan joukkojen, teknologiavalmistajien ja sotilasasiantuntijoiden välillä. Lisäksi he laativat asiakirjoja ja suosituksia muun muassa puolustusministeriölle siitä, kuinka Ukrainan armeija voi laajentaa miehittämättömien järjestelmien ja robottiratkaisujen käyttöä rintamalla.

– Kun aloitimme, oli hyvin vähän toimijoita, jotka ajoivat tätä asiaa strategisesti, erityisesti politiikkatasolla, sanoo Vasyl Arbuzov.

Tuolloin hän oli siviili, mutta näki sekä selkeän tarpeen että mahdollisuuden osallistua. Työ aloitettiin pienessä mittakaavassa, mielipidevaikuttajamatkoilla ympäri Eurooppaa. Siellä he tapasivat päättäjiä, asiantuntijoita ja mahdollisia yhteistyökumppaneita samalla kun rakensivat verkostoja Ukrainassa. Aloite sai nopeasti huomiota.

– Olimme aikaisin ehdottamassa konkreettista politiikkaa robotisoinnin ja dronejen käytön suhteen. Tämä teki, että näkemyksemme saivat jalansijaa. Nykyään konsultoimme sekä armeijan esikuntaa että useita etulinjan yksiköitä, sanoo Vasyl.

Yksi niistä, jotka varhain näkivät ulkoisen asiantuntemuksen tarpeen, oli Oleksandr. Hänen tehtävänsä on siitä lähtien muuttunut perusteellisesti. Alun perin hän keskittyi rakentamaan tehokkaita robottijärjestelmiä omassa pataljoonassaan, mutta nykyään hän työskentelee huomattavasti suuremmassa mittakaavassa.

– Silloin tehtäväni oli saada järjestelmät toimimaan paikallisesti. Nykyään kyse on robottiratkaisujen toteuttamisesta viidessä muussa prikaatissa. Meidän on oltava ensimmäinen armeija, joka tekee tämän täysin ja systemaattisesti, ei vain muutamassa valitussa yksikössä.

Miehittämättömät maajärjestelmät, UGV:t, ovat tulleet keskeiseksi työkaluksi Ukrainan taisteluvyöhykkeellä, erityisesti Oleksandrin yksikössä. Ne ovat kehittyneet vastauksena massiiviseen dronen läsnäoloon, joka on merkittävästi vaikeuttanut sekä logistiikkaa että evakuointeja. Tehtävät, jotka aiemmin suorittivat sotilaat, äärimmäisellä riskillä, on sen sijaan annettu ajoneuvoille.

Talven aikana niiden käyttö on kuitenkin vähentynyt huomattavasti.

– Tänä talvena riski on ollut sataprosenttinen, että ajoneuvot osuvat ja tuhoutuvat, sanoo Oleksandr.

Tämä voidaan selittää sillä, että dronien tuotanto on kasvanut merkittävästi, rinnakkain taktiikan ja sovellusten jatkuvan kehityksen kanssa.

Juuri skaalautuvuus on keskeinen myös Defence Robotics UA:n pitkän aikavälin tavoitteille.

– Koska olimme aikaisin liikkeellä, meillä on nyt sekä mahdollisuus että vastuu laajentaa ja levittää tietoa, järjestelmiä ja toimintatapoja useammille yksiköille puolustusvoimissa, sanoo Vasyl.

Oleksandr kuvailee Ukrainaa maana, jota leimaavat horisontaaliset rakenteet, tiiviit henkilökohtaiset kontaktit ja nopeat epäviralliset yhteistyöt. Samalla valtion rooli on ratkaiseva käytännön laajentamisessa, sekä henkilöstön että materiaalin osalta.

– Me tuomme asiantuntemusta, neuvontaa ja selkeitä ohjeita, kun taas valtio on vähitellen alkanut ottaa suurempaa vastuuta. Näin työ on nyt voinut kasvaa.

Yhteistyö teollisuuden kanssa on tiivistä. Jo vuosina 2014–2015 he alkoivat kerätä rahaa tukeakseen paikallisia yrityksiä, jotka ovat dronikehityksen eturintamassa.

– Kaksi niistä aloitti autotallissa ja ovat nykyään kaksi Ukrainan suurimmista toimijoista alallaan, sanoo Oleksandr.

Vasyl jatkaa:

– Tämä alkoi puhtaina autotallialoitteina. Ihmiset, jotka yhdessä yrittivät ymmärtää, mikä seuraava askel sotilaallisessa kehityksessä pitäisi olla. Jo sodan syttyessä vuonna 2014 monet alkoivat ajatella näitä asioita. Siellä luotiin perusta sille, mitä nyt näemme kasvavan suuremmassa mittakaavassa.

Keskustelun siirtyessä yhteistyöhön maan rajojen ulkopuolella sävy on selvä.

– Olemme innokkaita laajentamaan yhteistyötämme kaikkien toimijoiden kanssa, jotka voivat tuottaa materiaalia, varusteita ja teknisiä ratkaisuja, jotka vahvistavat kollektiivista turvallisuuttamme.

Oleksandr nostaa kaksi sormea ilmaan.

– Meillä on kaksi tavoitetta. Toinen on laajentaa nopeammin kuin Venäjä. Toinen on jakaa kokemuksiamme Euroopalle ja eurooppalaisille puolustusvoimille. Venäjä kerää jatkuvasti kokemusta, koska se on sodassa ja oppii taistelun kautta.

Vieressä olevan tilan sorina kasvaa. Kello lähestyy 17.30, ja kaksikolla on kiire jatkaa esityksen pitämiseen. Sen jälkeen heidän on ehdittävä myöhemmin samana iltana lähtevään lauttaan palatakseen Ukrainaan. Ennen kuin he kiirehtivät pois, Oleksandr tiivistää tilanteen varoituksella muulle mantereelle:

– Eurooppalaiset armeijat eivät osallistu sotaan, ja niiden operatiivinen kyky on siksi käytännössä pysähtynyt vuodesta 2022. Ukraina ja Venäjä ovat sen sijaan joutuneet kehittämään järjestelmiään reaaliajassa, sodan kautta.