Oppitunteja rintamalta: "Kultainen tunti ei päde"

Tammikuussa ukrainalaiset lääkintähenkilöt vierailivat Ruotsissa osana etulinjassa työskentelevän henkilöstön kuntoutusohjelmaa. Ohjelma, joka toteutetaan yhteistyössä Repower-järjestön kanssa, on tarjonnut noin 100 lääkintähenkilölle mahdollisuuden henkiseen palautumiseen kahden viikon ajan. Yhtenä päivänä ukrainalaiset kenttälääkintähenkilöt saivat vieraakseen kollegoita ja lääkintähenkilöitä Ruotsin Puolustusvoimista (Försvarsmakten).

Useissa päivän aikana pidetyissä esityksissä ukrainalaiset kuvasivat kokemuksiaan rintamalta. Toistuvana teemana oli, kuinka taistelukenttä muuttuu jatkuvasti ja kuinka ratkaisevaa sopeutumiskyky on. Nordic Defence Sector tapasi kaksi ukrainalaista kenttälääkintähenkilöä, Olenan ja Ivanin, jotka jakavat näkemyksiään elämästä etulinjassa.

Olena, noin 25-vuotias, kouluttautui kirurgiksi yliopistossa ja ilmoittautui vapaaehtoiseksi kenttäkirurgiksi heti valmistumisensa jälkeen. Etulinjan läheisyydessä hän työskentelee sekä evakuoitujen ja haavoittuneiden kokoontumispaikoilla että joskus casevac-tehtävissä hyvin lähellä taistelulinjaa. Usein suurin haaste ei ole itse lääketieteellinen hoito, vaan ylipäätään saada haavoittuneet lähimpään kokoontumispaikkaan. Lennokit ovat jatkuva uhka, ja jokainen pelastusoperaatio on hengenvaarallinen.

– Lennokit valvovat alueita. Jos meiltä puuttuu riittävä varustus, kuten miehittämättömät maajärjestelmät (UGV), emme pääse eteenpäin. Kaikilla yksiköillä ei ole tätä tekniikkaa. Joissakin tapauksissa evakuointi ei ole lainkaan mahdollista. Se on kauheaa, mutta joskus ihmiset kuolevat yksinkertaisesti siksi, että heitä on liian vaarallista tavoittaa, kertoo Olena ja lisää:

– Kun potilaat lopulta saavuttavat vakauttamispisteen tai sairaalan, meillä on usein hyvät resurssit heidän leikkaamiseen ja hoitamiseen. Ongelma on matka sinne.

Evakuoinnissa puhutaan usein "kultaisesta tunnista", käsitteestä, joka viittaa kriittiseen ajanjaksoon, jolloin haavoittuneen tulisi päästä hoitoon maksimoidakseen selviytymismahdollisuutensa. Sodan todellisuus on kuitenkin tehnyt käsitteestä yhä vaikeammin sovellettavan. Ylivoimaiset riskit tarkoittavat, että haavoittuneet joutuvat joskus odottamaan tunteja tai jopa päiviä ilman asianmukaista hoitoa.

– Minulla on ollut potilaita, jotka ovat loukkaantuneet viisi tai kymmenen päivää sitten, joskus vieläkin kauemmin. Eräässä äärimmäisessä tapauksessa potilaalla oli kiristetty kiristysside yli 20 päivän ajan. On täysin käsittämätöntä, kuinka paljon kipua ja mitä komplikaatioita he ovat voineet kokea ilman lääketieteellistä hoitoa, lääkkeitä, ruokaa tai edes vettä, sanoo Olena.

Hän päättää kertomalla, kuinka paljon merkitsee päästä pois rintamalta, vaikka vain lyhyeksi aikaa. Lisäksi mahdollisuus matkustaa toiseen maahan toipumaan on antanut hänelle uutta energiaa.

– Minulle on merkinnyt paljon päästä tänne. Olen lisäksi vieraillut Ruotsissa aiemmin kouluaikana, joten tuntuu turvalliselta ja mukavalta olla täällä jälleen, sanoo Olena.

Ennen täysimittaista hyökkäystä Ivan työskenteli merimiehenä ja matkusti ympäri maailmaa, muun muassa Pohjois-Ruotsiin ja Skellefteåån. Siellä hän tapasi ruotsalaisen, joka halusi oppia ukrainaa ja joka esitteli hänelle ruotsalaista kulttuuria ja historiaa.

– Hän näytti meille aluetta, kertoi perinteistä ja vei meidät kirkkoon, jossa oli yhä venäläisiä luoteja 1700-luvun suuresta Pohjan sodasta. Hän näytti meille vanhoja puusiltoja ja monikerroksisia taloja, jotka oli rakennettu kokonaan puusta. Meille se oli täysin uskomatonta, emme voineet kuvitella, että voisi rakentaa viisikerroksisia taloja puusta, sanoo Ivan.

Viisi vuotta myöhemmin Ivan, joka on noin 25-vuotias, on toiminut sodassa useissa eri rooleissa: panssarintorjuntamiehenä, konekiväärimiehenä, tarkka-ampujana ja tiedustelusotilaana. Samalla hän kehitti laajaa lääketieteellistä osaamista, mikä johti siihen, että hänestä tuli kenttälääkintämies. Rooli aiheutti kuitenkin suuria rasituksia sekä fyysisesti että henkisesti, ja lokakuussa hän joutui vetäytymään etulinjasta.

– Minulla oli liikaa vammoja. Kukaan ihminen ei ole tehty raudasta tai teräksestä, erityisesti ei henkisesti. Menetettyäni niin monia ystäviäni minun oli lopetettava aikani jalkaväkimiehenä ja kenttälääkintämiehenä lähellä etulinjaa.

Ivan korostaa myös miehittämättömien alusten ratkaisevaa roolia arjessa: toimituksissa, haavoittuneiden evakuoinnissa ja tiedustelussa.

– Yritämme pitää logistiikan mahdollisimman lähellä etulinjaa ja käytämme paljon lennokkeja ja miehittämättömiä ajoneuvoja. Yksikkömme on pitkällä uuden tekniikan suhteen, mutta se vaihtelee paljon eri yksiköiden välillä, sanoo Ivan ja jatkaa:

– On pakko sopeutua koko ajan – joka tunti, joka päivä. Viimeisen puolivuotisen aikana jalkaväkimiehenä päätehtäväni oli huolehtia uusista sotilaista ja varmistaa, että he selviävät. Komentajani sanoi aina minulle: "Pelasta heidät." Ja niin tein.

Olet saanut valtavasti kokemuksia ajastasi etulinjassa. Mitkä opit ovat mielestäsi tärkeimpiä?

– Suurin virhe jalkaväessä on pelätä. Sinun on hyväksyttävä, että riski on 50/50. Hyväksy se ja mene eteenpäin – aina eteenpäin. Älä koskaan pysähdy, älä koskaan peräänny, sanoo Ivan ennen kuin jatkaa:

– Lennokit ovat pahin vihollisesi. Joskus jalkaväki ei kohtaa vihollista lainkaan kuukausiin. Uusi rekryytti voi tulla etulinjaan, istua siellä kaksi tai kolme kuukautta ja sitten loukkaantua, näkemättä koskaan vihollista kasvotusten. Tämä on lennokkisota. Jalkaväki toimii enemmänkin turvakerroksena: pidämme asemat, sillä jos emme ole siellä, vihollinen ottaa ne. Nykyään vain erikoisjoukot ja tiedusteluyksiköt kohtaavat vihollisen suoraan. Tavalliselle jalkaväelle se on hyvin harvinaista, hän kertoo.

Miten koit tapaamisen ruotsalaisten edustajien kanssa?

– Se oli erittäin hyvä. He tekivät paljon muistiinpanoja. Samalla näin useita vakavia virheitä heidän varustuksessaan. Esimerkiksi he merkitsevät lääkintäajoneuvot punaisilla risteillä, mikä tekee niistä ensisijaisia kohteita. Vihollinen etsii evakuointireittejä lennokeilla ja järjestää väijytyksiä. Siksi on suuri virhe merkitä ajoneuvot sillä tavalla.

– Näin myös, että he käyttävät kypäriä, jotka muistuttavat pyöräilykypäriä evakuoinnissa. Se tekee mahdottomaksi poistaa turvallisesti suojavarusteita haavoittuneelta sotilaalta. Nämä olivat asioita, joita he eivät olleet aiemmin ajatelleet, ja he ottivat ne huomioon, sanoo Ivan.

Lisäksi Ivan keskustelee improvisoinnin ja kekseliäisyyden tärkeydestä etulinjassa. Yksikkö on muun muassa rakentanut omia paaria, varustettuna pyörillä evakuoinnin helpottamiseksi.

– Miksi ei? Rakennamme ne itse, yksinkertaiset, kotitekoiset paarit suurilla pyörillä. Se tekee taktisen evakuoinnin paljon helpommaksi, koska muuten se on äärimmäisen fyysisesti vaativaa. 

Lopuksi Ivan palaa ihastukseensa Ruotsia kohtaan. Ympäristön ja mielentilan vaihtaminen on merkinnyt hänelle paljon. Ohjelman kohokohta oli vierailu museoissa ympäri Tukholmaa sekä tapaaminen Marina Trattnerin, ukrainalaisen historioitsijan ja tutkijan, kanssa.

– Minulle se oli kuin unelma. Rakastan historiaa ja luen paljon – en vain Ukrainan historiaa, vaan myös skandinaavista historiaa, Rooman valtakuntaa ja antiikin Kreikkaa. Hänen tapaamisensa oli täysin fantastista.

Tuntuuko sinusta, että tänne tuleminen ja täysin erilaisten asioiden tekeminen auttaa sinua henkisesti?

– Kyllä, ehdottomasti. Olen saanut vaihtaa näkökulmaa ja astua ulos tietokuplastani. Se on varmasti hyödyllistä useimmille, sanoo Ivan lopuksi.