Desde los pasillos del Pentágono hasta las salas del Congreso, el centro de gravedad de la seguridad transatlántica pasa por Washington D.C. Durante su etapa en la capital estadounidense, el Agregado de Defensa de Finlandia, Juha Helle, ha tenido la oportunidad de ser testigo de un cambio en las prioridades de la única superpotencia hacia el Hemisferio Occidental y la región ártica, lo que refleja un panorama estratégico más amplio y complejo.

No solo han cambiado las prioridades de Estados Unidos, sino también la naturaleza de la defensa nórdica. Desde 2024, los cinco países nórdicos son miembros de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). Con estos dos desarrollos simultáneos y monumentales, Helle deja atrás un cargo completamente diferente al que asumió hace cuatro años.

Un enfoque estratégico más complejo

Washington es conocida por ser el epicentro mundial donde se toman las grandes decisiones, especialmente en materia de defensa. Según el Agregado de Defensa de Finlandia ante Estados Unidos, Juha Helle, el panorama estratégico estadounidense se ha diversificado considerablemente en los últimos años.

El Hemisferio Occidental se ha convertido en un "nuevo" foco de la política exterior de Estados Unidos. Sin olvidar que la inestabilidad en Oriente Medio sigue configurando el panorama general, señala Helle, cuando nos reunimos con él en su soleada suite de la embajada en Massachusetts Avenue NW.

Al mismo tiempo, regiones que anteriormente tenían menos protagonismo en el discurso cotidiano de Washington han ganado, en su opinión, una atención considerablemente mayor que antes. Un buen ejemplo es el caso de Groenlandia, que dominó los titulares mundiales hace apenas unas semanas.

La región ártica es hoy un tema habitual en la agenda estratégica. Antes no era así.

Concluye que el ataque no provocado de Rusia y su operación ofensiva contra el Estado soberano de Ucrania han permanecido como un asunto central y constante durante su mandato.

En busca de oportunidades en el sector de defensa nórdico

En lugar de centrarse en las limitaciones, Helle se muestra alentado por las oportunidades que ahora tiene disponibles la industria de defensa nórdica, ahora que los cinco países del bloque son miembros de la OTAN.

Ahora todos estamos bajo un mismo mando denominado Joint Force Command Norfolk. Además, todas las naciones nórdicas, incluida Islandia, están en gran medida dispuestas y comprometidas a invertir en defensa. Asimismo, ahora podemos desarrollar una defensa colectiva, lo que significa que las naciones nórdicas ya no trabajan solas ni de forma aislada. Todo lo demás se deriva de ese hecho.

El coronel Helle percibe una diferencia real.

Cuando comencé como Agregado de Defensa, había diez soldados finlandeses destinados en distintos puestos en Estados Unidos. Ahora el número se acerca a 50, y eso sin incluir siquiera el programa F-35.

El papel nórdico dentro de la OTAN

De cara al futuro, Helle ve a los países nórdicos formando un bloque cada vez más cohesionado dentro de la Alianza.

Todo en la OTAN debe equilibrarse con un pensamiento de 360 grados. Pero las naciones nórdicas forman un subgrupo muy natural que defiende el flanco nórdico de la OTAN. Por eso creo que la cooperación nórdica solo se ampliará y profundizará en los próximos años, mientras que su importancia a los ojos de Estados Unidos también crecerá.

Al mismo tiempo, el equilibrio transatlántico de responsabilidades está evolucionando.

Los europeos tienen la responsabilidad principal de defender Europa, mientras que Estados Unidos tiene su foco en otros lugares, con una excepción: el paraguas nuclear estadounidense sigue cubriendo Europa.

Navegando la incertidumbre en Washington

A pesar de la continuidad a largo plazo, persiste cierta incertidumbre respecto a las prioridades estratégicas de Estados Unidos.

En este momento, no está del todo claro hacia dónde se dirigirá el foco de Estados Unidos más adelante, afirma Helle.

Sin embargo, señala señales clave que los líderes de defensa nórdicos deben seguir monitoreando, especialmente en el contexto de las próximas elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.

Ambos partidos están comprometidos con la inversión en las fuerzas armadas y creen en alcanzar la paz a través de la fortaleza.

Fortalecimiento de la cooperación en defensa entre Finlandia y Estados Unidos

Para Finlandia y Estados Unidos, la cooperación práctica sigue siendo la piedra angular de la relación. Helle subraya la importancia de la fiabilidad en los grandes programas de capacidades.

El compromiso de cumplir los plazos, ya sea en el programa F-35 de Estados Unidos a Finlandia o en el programa de rompehielos de Finlandia a Estados Unidos.

De cara al futuro, identifica el espacio como un área con un potencial significativo aún por explotar.

Finlandia cuenta con numerosas empresas industriales de primer nivel, entre ellas ICEYE y Kuva Space, por nombrar algunas. Su tecnología, combinada con el conocimiento y la tradición estadounidenses, será una buena combinación para desarrollar nuestras capacidades espaciales nacionales. Además, nuestra ubicación ártica podría ser de interés para Estados Unidos en el futuro.

La cooperación industrial, aunque aún en desarrollo, está respaldada por el nuevo estatus de Finlandia dentro de la Alianza.

Las oportunidades son limitadas como tales, pero están relacionadas en cierta medida con los programas de infraestructura en Finlandia. Lo más importante para la industria finlandesa es el hecho de que Finlandia es una nación de la OTAN.

Esta entrevista fue realizada por Henna Alanko, Coordinadora de Programas en Miltton USA