La Fuerza Aérea de Tailandia ha decidido reemplazar parte de su flota actual, que incluye aviones estadounidenses F-16 en servicio desde 1988, por nuevos JAS 39 Gripen, según informa Ekot.
– Es, por supuesto, enormemente positivo tanto para Saab como para Suecia, y demuestra una vez más la competencia que existe en Suecia para desarrollar aviones de combate de primer nivel mundial, declara Mattias Rådström, director de comunicación de Saab, a SVT Nyheter, y continúa:
– En este momento no existe ningún contrato ni pedido de aviones de combate por parte de Tailandia, y esperamos con interés continuar nuestras conversaciones con la Fuerza Aérea tailandesa y las autoridades tailandesas, afirma.
Según el Bangkok Post, la elección se realizó entre dos opciones: el Gripen E/F y el F-16 Block 70/72. El Mariscal del Aire (OF-9) Phanphakdee Phattanakul confirmó que la adquisición abarcará inicialmente cuatro aeronaves.
En junio, informaciones publicadas en el Bangkok Post indicaban que la Fuerza Aérea Real de Tailandia (RTAF, por sus siglas en inglés) estaba considerando la compra de tres JAS 39 Gripen C/D adicionales de Saab, tal como informó anteriormente Försvarssektorn (portal sueco de noticias sobre defensa).
Reuters informa que la Fuerza Aérea tailandesa ha solicitado un incremento presupuestario de aproximadamente 560 millones de dólares para 2025 con el fin de financiar la adquisición de los cuatro nuevos aviones de combate. Está previsto que sean adquiridos entre 2025 y 2029, como parte de un plan más amplio para incorporar un total de doce nuevos aviones de combate antes de 2034.
En la actualidad, la flota de Gripen de Tailandia está compuesta por once aeronaves, tras la compra de doce unidades en 2007. Uno de estos aviones se perdió en un accidente durante una exhibición aérea local en 2017.