El gran ejercicio de la OTAN Ramstein Flag 2026 ha comenzado, reuniendo a 18 naciones aliadas, más de 200 aeronaves y más de 20 bases operativas repartidas por toda Europa. El ejercicio se desarrolla entre el 8 y el 19 de junio y se extiende desde Finlandia en el norte hasta España en el sur.
Según el Mando Aéreo Aliado de la OTAN (NATO Allied Air Command), el ejercicio tiene como objetivo reforzar la capacidad de la alianza para llevar a cabo operaciones aéreas complejas en el marco de la defensa colectiva conforme al Artículo 5. Entre los focos principales se encuentran la defensa integrada aérea y antimisiles (IAMD, por sus siglas en inglés), el intercambio rápido de información, la neutralización de capacidades de acceso denegado y negación de área (C-A2AD) y el Empleo de Combate Ágil (ACE, Agile Combat Employment), mediante el cual las unidades aéreas pueden dispersarse y reagruparse rápidamente.
En total, se espera que se realicen más de 150 vuelos diarios. Además de la aviación de combate, participan también aeronaves de transporte, recursos de reabastecimiento aéreo en vuelo, plataformas de inteligencia y reconocimiento, así como los propios E-3A AWACS y RQ-4D Phoenix de la OTAN.
La parte septentrional del ejercicio se lleva a cabo conjuntamente por Finlandia, Suecia, Noruega y Dinamarca. Finlandia participa con doce cazas F/A-18 Hornet y aproximadamente 500 efectivos, al tiempo que acoge a más de 50 aeronaves aliadas y cerca de 1.300 participantes extranjeros.
"Exercise Ramstein Flag 26 provides an excellent opportunity to plan and execute large-force multinational air operations and a wide variety of different mission types together with Allies", declara el coronel Vesa Mäntylä, jefe de estado mayor adjunto del Mando de la Fuerza Aérea de Finlandia, en un comunicado de prensa.
En Finlandia, entre otras aeronaves, se basan aviones alemanes Tornado y Eurofighter, así como F-35B estadounidenses en Rovaniemi (norte de Finlandia). En Pirkkala (sur de Finlandia) participan F-35A estadounidenses y el RQ-4D Phoenix de la OTAN, mientras que EF-18 españoles, F-16 polacos y M-346 operan desde Tikkakoski (centro de Finlandia). La base de carretera de reserva finlandesa en Tervo se utiliza también como parte del concepto ACE de la OTAN para el despliegue disperso.
Según la OTAN, Ramstein Flag se lleva a cabo en el marco de la Actividad de Vigilancia Reforzada (eVA, enhanced Vigilance Activity) Eastern Sentry y tiene como objetivo contribuir a la disuasión y defensa de la alianza a lo largo del flanco oriental.