El 5 de septiembre de 2026, la empresa alemana Isar Aerospace lanzó su cohete Spectrum. El lanzamiento desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega, fue el primer lanzamiento orbital realizado por un proveedor comercial europeo de lanzamientos desde la Europa continental.
Según Isar Aerospace y la Agencia Espacial Europea (ESA), la misión, denominada "Onward and Upward", puso en órbita seis CubeSats comerciales y educativos, además de una carga útil de demostración tecnológica, seleccionados a través de la Agencia Espacial Alemana (DLR) en su Concurso de Microlanzadores.
Isar Aerospace fue fundada en 2018 y tiene su sede cerca de Múnich, Alemania. La empresa cuenta con más de 400 empleados y actualmente está construyendo un emplazamiento de lanzamiento adicional en Nueva Escocia, Canadá. El nuevo cohete Spectrum mide 28 metros de longitud y cuenta con diez motores, diseñado para transportar cargas útiles de hasta 1.000 kg a órbita baja terrestre.
El lanzamiento fue un éxito general, con el cohete funcionando según lo previsto desde el despegue hasta el despliegue de los satélites. Este resultado llega tras un primer vuelo de prueba en marzo de 2025 que finalizó a los 30 segundos.
El vuelo cumple el primer hito del Desafío Europeo de Lanzadores (European Launcher Challenge) de la ESA, que exige a los proveedores contratados alcanzar la órbita antes de 2027; Isar Aerospace es la primera empresa en lograrlo. El presidente francés Emmanuel Macron reaccionó en X: "Europa está tomando su destino en sus propias manos, también en el sector espacial".