Lecciones del frente: "La hora dorada no se aplica"

En enero, personal sanitario ucraniano visitó Suecia como parte de un programa de recuperación para personal que trabaja cerca del frente. El programa, llevado a cabo junto con la organización Repower, ha brindado a aproximadamente 100 sanitarios la oportunidad de recuperación psicológica durante dos semanas. Durante uno de los días, los sanitarios de campaña ucranianos recibieron la visita de colegas y personal sanitario de las Fuerzas Armadas Suecas (Försvarsmakten).

En varias de las presentaciones celebradas durante el día, los ucranianos describieron sus experiencias en el frente. Un tema recurrente fue cómo el campo de batalla cambia constantemente y cuán decisiva es la capacidad de adaptación. Nordic Defence Sector se reunió con dos sanitarios de campaña de Ucrania, Olena e Ivan, quienes comparten sus perspectivas sobre la vida en la línea del frente.

Olena, de unos 25 años, se formó como cirujana en la universidad y se alistó voluntariamente como cirujana de campaña directamente tras graduarse. En zonas próximas al frente, trabaja tanto en puntos de reunión de evacuados y heridos como, en ocasiones, en evacuación médica de combate (casevac) muy cerca de la línea de combate. Con frecuencia, no es la atención médica en sí el mayor desafío, sino lograr trasladar a los heridos hasta el punto de reunión más cercano. Con los drones como amenaza constante, cada operación de rescate conlleva un riesgo vital.

– Los drones vigilan las zonas. Si carecemos del equipo suficiente, por ejemplo vehículos terrestres no tripulados (UGV), no podemos avanzar. No todas las unidades disponen de esa tecnología. En algunos casos, la evacuación es imposible. Es terrible, pero a veces las personas simplemente mueren porque es demasiado peligroso llegar hasta ellas, relata Olena, y añade:

– Una vez que los pacientes llegan al punto de estabilización o al hospital, generalmente contamos con buenos recursos para operarlos y atenderlos. El problema es el camino hasta allí.

En las evacuaciones se habla a menudo de la «hora dorada», un concepto que designa el período crítico en el que un herido debe recibir atención médica para maximizar sus posibilidades de supervivencia. Sin embargo, la realidad de la guerra ha hecho que este concepto sea cada vez más difícil de aplicar. Los riesgos inminentes implican que los heridos a veces se ven obligados a esperar horas, o incluso días, sin atención adecuada.

– He tenido pacientes heridos hace cinco o diez días, a veces incluso más. En un caso extremo, un paciente llevaba más de 20 días con un torniquete apretado. Es completamente inconcebible el dolor y las complicaciones que pueden haber sufrido, sin atención médica, medicamentos, comida ni siquiera agua, dice Olena.

Concluye relatando lo mucho que significa poder alejarse del frente, aunque sea por un breve momento. Poder viajar además a otro país para recuperarse le ha dado nuevas energías.

– Para mí ha significado mucho poder venir aquí. Además, ya había visitado Suecia durante mi época escolar, así que me siento segura y cómoda estando aquí de nuevo, dice Olena.

Antes de la invasión a gran escala, Ivan trabajaba como marinero y viajaba por todo el mundo, entre otros lugares al norte de Suecia y a Skellefteå (norte de Suecia). Allí entró en contacto con un sueco que quería aprender ucraniano y que le introdujo en la cultura e historia suecas.

– Nos mostró la región, nos habló de las tradiciones y nos llevó a una iglesia que aún conservaba balas rusas de la Gran Guerra del Norte del siglo XVIII. Nos enseñó antiguos puentes de madera y edificios de varios pisos construidos íntegramente en madera. Para nosotros fue increíble; no podíamos imaginar que se pudieran construir edificios de cinco plantas en madera, dice Ivan.

Cinco años después, Ivan, de unos 25 años, ha desempeñado una serie de roles distintos en la guerra: tirador antitanque, ametrallador, francotirador y soldado de reconocimiento. Paralelamente desarrolló amplios conocimientos médicos, lo que le llevó a convertirse en sanitario de campaña. Sin embargo, el papel supuso una gran carga, tanto física como mentalmente, y en octubre se vio obligado a dar un paso atrás y alejarse del frente.

– Tenía demasiadas heridas. Ningún ser humano está hecho de hierro o acero, especialmente no mentalmente. Tras perder a tantos amigos, necesitaba poner fin a mi etapa como infante y sanitario de campaña cerca del frente.

Ivan también destaca el papel decisivo que desempeñan los vehículos no tripulados en el día a día: para suministros, evacuación de heridos y reconocimiento.

– Intentamos mantener la logística lo más cerca posible de la línea del frente y utilizamos muchos drones y vehículos no tripulados. Nuestra unidad está muy avanzada en cuanto a nuevas tecnologías, pero hay grandes diferencias entre las distintas unidades, dice Ivan, y continúa:

– Hay que adaptarse constantemente, cada hora, cada día. Durante mi último semestre como infante, mi misión principal era cuidar de los nuevos soldados y asegurarme de que sobrevivieran. Mi comandante siempre me decía: «Sálvalos». Y eso hice.

Has acumulado una enorme experiencia durante tu tiempo en el frente. ¿Cuáles son las lecciones más importantes, en tu opinión?

– El mayor error en la infantería es tener miedo. Debes aceptar que el riesgo es 50/50. Acéptalo y avanza, siempre hacia adelante. Nunca detenerse, nunca retroceder, dice Ivan antes de desarrollar la idea:

– Los drones son tu peor enemigo. A veces la infantería no se encuentra con el enemigo en absoluto durante varios meses. Un recluta nuevo puede llegar al frente, permanecer allí dos o tres meses y resultar herido sin haber visto nunca al enemigo cara a cara. Esta es una guerra de drones. La infantería funciona más como una capa de seguridad: mantenemos las posiciones, porque si no estamos ahí, el enemigo las toma. En realidad, sólo las unidades especiales y las de reconocimiento se enfrentan directamente al enemigo. Para la infantería regular, eso es muy poco frecuente hoy en día, relata.

¿Cómo viviste el encuentro con los representantes suecos?

– Fue muy bueno. Tomaron muchas notas. Al mismo tiempo, observé varios errores graves en su equipamiento. Por ejemplo, marcan los vehículos sanitarios con cruces rojas, lo que los convierte en objetivos prioritarios. El enemigo vigila las rutas de evacuación con drones y tiende emboscadas. Por eso es un gran error señalizar los vehículos de esa manera.

– También vi que utilizan cascos similares a los de ciclista durante las evacuaciones. Eso hace imposible retirar de forma segura el chaleco antibalas a un soldado herido. Eran cosas en las que no habían pensado antes, y lo asimilaron, dice Ivan.

Ivan también habla de la importancia de poder improvisar y ser ingenioso en el frente. Entre otras cosas, la unidad ha construido sus propias camillas equipadas con ruedas para facilitar la evacuación.

– ¿Por qué no? Las construimos nosotros mismos, camillas sencillas y artesanales con ruedas grandes. Eso facilita mucho la evacuación táctica, ya que de otro modo es extremadamente exigente físicamente.

Para concluir, Ivan vuelve a expresar su afecto por Suecia. El hecho de poder cambiar de entorno y de estado mental ha significado mucho para él. El punto culminante del programa fue la visita a museos de Estocolmo (capital de Suecia) y el encuentro con Marina Trattner, historiadora e investigadora ucraniana.

– Para mí fue como un sueño. Me encanta la historia y leo mucho, no sólo historia ucraniana, sino también historia escandinava, el Imperio Romano y la antigua Grecia. Poder conocerla fue absolutamente maravilloso.

¿Sientes que venir aquí y hacer algo completamente diferente te ayuda mentalmente?

– Sí, sin duda. He podido cambiar de perspectiva y salir de mi burbuja informativa. Probablemente es beneficioso para la gran mayoría de las personas, concluye Ivan.