Cuando nuestra delegación empresarial nórdica llegó a Nuuk a principios de marzo, el ambiente en la isla seguía siendo tenso. Los groenlandeses estaban conmocionados tras lo que los académicos han denominado la hora más oscura en los 81 años de historia de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).

"La geopolítica ha sido nuestra realidad durante 80 años", afirma Naaja Nathanielsen, Ministra de Empresa, Recursos Minerales y Justicia de Groenlandia, cuando nos reunimos el 6 de marzo. "Lo que es nuevo es el foco de atención mundial."

Ese foco llegó de forma abrupta en enero, cuando el presidente Donald Trump retomó una idea que había planteado desde 2019. "Necesitamos Groenlandia desde el punto de vista de la seguridad nacional."

La reacción fue inmediata. Los gobiernos europeos rechazaron la propuesta de plano, Dinamarca advirtió que cualquier vulneración de su soberanía desestabilizaría la OTAN, e incluso los republicanos en Washington calificaron la idea de un paso demasiado lejos. La crisis se calmó únicamente después de que Trump tranquilizara al público en Davos el 21 de enero, asegurando que Estados Unidos no anexionaría Groenlandia.

Nuestra misión era comprender la validez de los argumentos estadounidenses para necesitar Groenlandia: seguridad nacional, minerales críticos, rutas de navegación árticas y la consolidación de la influencia hemisférica occidental.

Los Argumentos Estratégicos se Enfrentan a la Realidad Ártica

Los hechos militares son bien conocidos. Estados Unidos ya mantiene una presencia militar de larga data en la Base Espacial de Pituffik en virtud de acuerdos con Dinamarca. Esa arquitectura de seguridad existe precisamente porque Groenlandia forma parte del marco de la OTAN.

Los minerales y las rutas de navegación parecen quimeras.

La alcaldesa de Nuuk, Avaaraq Olsen, explica las realidades logísticas. Su municipio por sí solo tiene aproximadamente el tamaño de Francia. Para visitar comunidades en la costa este, debe primero volar a Islandia y luego tomar un helicóptero especializado hacia el terreno cubierto de hielo. No existen carreteras que conecten las localidades de Groenlandia. La carretera más larga de la isla se extiende apenas 25 kilómetros.

Los barcos quedan frecuentemente bloqueados por el hielo. En invierno, un trineo tirado por perros —objeto de burla en un comentario del presidente Trump— no es en ocasiones simplemente el medio de transporte más práctico, sino el único disponible.

La isla es menos una frontera esperando ser abierta que una bóveda congelada. El permafrost libera sus tesoros lentamente. Incluso a medida que el cambio climático acelera el deshielo, la extracción a gran escala sigue estando a décadas de distancia.

Las Consecuencias en Nuuk

Políticamente, el impacto ha sido inmediato.

En enero, se aconsejó discretamente a los residentes que aseguraran agua, alimentos y otros artículos de primera necesidad en caso de que la crisis se agravara. Algunas familias exploraron la posibilidad de marcharse. Los líderes empresariales nos dijeron que la pequeña y frágil economía podría haber entrado en una espiral descendente si hubiera comenzado una oleada migratoria.

Las secuelas emocionales siguen siendo visibles.

Las presentaciones de los funcionarios groenlandeses son francas. Una de ellas incluía la fotografía de una enorme aeronave de la Casa Blanca estacionada en la pista del aeropuerto de Nuuk, una capital del tamaño de un pueblo con apenas 20.000 habitantes.

En uno de los mejores restaurantes de la ciudad, una joven camarera inuit llevaba una gorra roja brillante con el estilo de un gorro MAGA, pero con las palabras "Make America go away" ("Que América se vaya") bordadas en la visera. No era simplemente una idea. Dos expertos estadounidenses de nuestra delegación fueron inesperadamente excluidos de una reunión de alto nivel.

Para la comunidad de defensa, el episodio ha resultado inquietante. La fortaleza de la OTAN siempre ha descansado tanto en la capacidad como en la previsibilidad: la convicción de que las disputas entre aliados se resuelven dentro de las instituciones compartidas, y no mediante la política de presión.

La Importancia Estratégica del Ártico Está en Aumento

La importancia estratégica de Groenlandia está creciendo. Se encuentra en la intersección de tres transformaciones a largo plazo que están reconfigurando el Gran Norte: el cambio climático, la búsqueda mundial de minerales críticos y un entorno de seguridad en rápida evolución.

Rusia ha reforzado su postura en el Ártico. China se describe cada vez más a sí misma como un "Estado casi ártico". Mientras tanto, la ampliación de la OTAN con Finlandia y Suecia —ambas incorporadas recientemente a la Alianza, en 2023 y 2024 respectivamente— ha extendido el flanco norte de la alianza e intensificado la planificación militar en toda la región.

El Ártico se está convirtiendo en un elemento central del mapa estratégico. En Nuuk, tras el invierno más incómodo de la alianza en décadas, sus habitantes siguen decidiendo qué significará esta nueva realidad ártica para Groenlandia y para la propia OTAN.

Kristiina Helenius es directora ejecutiva de Miltton USA, el brazo estadounidense del grupo de consultoría nórdico Miltton. En este artículo de Perspectiva para Nordic Defence Sector, comparte sus observaciones de una reciente visita a Nuuk, reflexionando sobre cómo las recientes tensiones geopolíticas han marcado el ambiente en Groenlandia y lo que pueden significar para la OTAN y el Ártico. Si desea enviar su propia Perspectiva, póngase en contacto con nuestro equipo editorial en news@nordicdefencesector.com.