La Fuerza Aérea Finlandesa presentó oficialmente sus primeros cazas F-35A Lightning II en una ceremonia de recepción celebrada en Rovaniemi (norte de Finlandia) el 1 de octubre de 2026. Se espera que la capacidad operativa inicial se alcance a principios de 2028, según la Fuerza Aérea.
Las dos aeronaves, JF-510 y JF-512, aterrizaron en la base aérea de Rovaniemi el 18 de septiembre. Como parte de la ceremonia, el teniente coronel Jaakko Sointu pilotó el primer vuelo de un F-35 de la Fuerza Aérea en Finlandia.
Asistieron unos 400 invitados. Entre ellos se encontraban el presidente Alexander Stubb, el ministro de Defensa Antti Häkkänen y el comandante de la Fuerza Aérea, el general de división Timo Herranen. También asistió el embajador de Estados Unidos, Howard W. Brodie, así como el teniente general Gregory Masiello, jefe de la Oficina Conjunta del Programa F-35, y Orlando Sanchez Jr, presidente de Lockheed Martin Aeronautics.
El programa de Finlandia contempla 64 unidades del F-35A. Lockheed Martin afirma que esta será la mayor flota de F-35 del norte de Europa. Las entregas continuarán hasta finales de 2030. Se prevé alcanzar la capacidad operativa plena antes de que finalice ese año. El primer F-35A de Finlandia fue presentado en Texas en diciembre de 2025, según informó previamente NDS.