El primer ministro británico Keir Starmer anunció el 16 de julio de 2026 que el Reino Unido invertirá 300 millones de euros para contribuir a la entrega de cazas suecos Gripen (JAS 39 Gripen) a Ucrania, con el objetivo de que Ucrania disponga de una división aérea completa de 16 aviones Gripen E en servicio para 2029.
El gobierno británico señala que el paquete incluye, además de los aviones, formación de pilotos e ingenieros, simuladores, repuestos y otro equipamiento. El anuncio se realizó con motivo de la visita de Starmer al presidente Volodymyr Zelenski en Ucrania.
Según el gobierno británico, se estima que la inversión respaldará 5.000 puestos de trabajo cualificados en más de 50 empresas británicas que suministran al programa global Gripen. Entre las empresas mencionadas figuran Saab UK en Fareham y Leonardo UK en Edimburgo.
El Gripen E es capaz de realizar misiones de combate aéreo, ataque a tierra y reconocimiento. El gobierno indica que el avión tiene bajos requisitos de mantenimiento y puede ser operado por equipos de tierra reducidos, lo que se describe como especialmente adecuado para las necesidades operativas de Ucrania. Los aviones Gripen son también interoperables con los cazas de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y han operado anteriormente junto a aeronaves británicas. Según el gobierno británico, cazas suecos Gripen participaron junto a la Royal Air Force en Polonia como parte del servicio de vigilancia aérea de la OTAN en el verano de 2025.
"Durante los últimos dos años he visitado Ucrania en cuatro ocasiones y he visto con mis propios ojos la devastación causada por Rusia. Por eso el apoyo del Reino Unido nunca vacilará. La inversión de hoy contribuirá a situar cazas Gripen en el cielo ucraniano", declaró Keir Starmer en el comunicado de prensa.
El ministro de Defensa Dan Jarvis MBE MP señala en el mismo comunicado que los aviones proporcionarán a Ucrania la capacidad de combate aéreo necesaria para disuadir a Rusia. El Reino Unido indica que aportará 3.000 millones de libras esterlinas en apoyo militar a Ucrania durante 2026, y que la inversión se suma a un compromiso previo de entregar 150.000 drones y miles de misiles antiaéreos a Ucrania a lo largo del año.