El histórico campo de entrenamiento de Ladugårdsgärdet en Estocolmo (capital de Suecia) ha sido escenario, durante el fin de semana, de dos solemnes celebraciones: el 500 aniversario del Ejército sueco y el Día del Veterano. El sábado pasado, más de 100 000 visitantes acudieron para celebrar al Ejército. Y hoy se ha rendido homenaje a los veteranos suecos, entre otros lugares, en el Museo Marítimo Nacional (Sjöhistoriska museet), frente al campo de Gärdet.

El sábado 27 de mayo tuvo lugar una celebración de más de nueve horas para conmemorar los 500 años de historia del Ejército sueco. La jornada comenzó con una salva de cañón y una exhibición de carolinos y húsares. A mediodía, el 31.º Batallón de Cazadores (31. jägarbataljon) realizó una demostración de desembarco aéreo en helicóptero, asalto y repliegue con sus nuevos vehículos Polaris Dagor, denominados en las Fuerzas Armadas suecas Vehículo de Reconocimiento Todo Terreno de Largo Alcance (Fjärrspaningsterrängbil). Durante la tarde, helicópteros y aviones de la antigua aviación del Ejército realizaron sobrevuelos, tras los cuales cinco paracaidistas saltaron desde un helicóptero a 1 500 metros de altura. La velada continuó con un desfile de banderas actuales, estandartes y antiguos emblemas de campaña. Por último, se celebró un concierto con la banda musical del Ejército y las actuaciones de los artistas Titti Sjöblom y Stefan Andersson, que concluyó con un discurso del Comandante del Ejército (AC) Engelbrektson y el toque de retreta.

Por todo el campo de Gärdet se encontraban también numerosos vehículos y sistemas de material con personal dispuesto a responder las preguntas de los curiosos visitantes. Entre ellos figuraban el sistema de artillería Archer, el Vehículo de Combate 90 (Stridsfordon 90, CV90) y diversos sistemas de radar, entre los que destacaba el nuevo Giraffe 1X de Saab montado sobre una camioneta. Numerosas empresas de defensa también estuvieron presentes en una ciudad de carpas donde un entusiasta personal exhibió los distintos materiales y productos que fabrican. Uno de los puntos destacados fue el distribuidor de tecnología médica OneMed, que contaba con una gran carpa donde los visitantes pudieron probar algunos de sus productos. Además, la carpa de la Administración de Material de Defensa sueca (Försvarets materielverk, FMV) generó largas colas de personas deseosas de ver y tocar las nuevas armas de fuego individuales que en su momento serán distribuidas a las unidades.

Dos días después, a escasos metros de allí, el Día del Veterano comenzó con el izado de bandera en el Museo Marítimo Nacional (Sjöhistoriska museet). Durante la jornada, las Fuerzas Armadas suecas (Försvarsmakten) y otras autoridades y organizaciones mostraron sus actividades a visitantes y participantes. Per Samuelsson, de BAE Systems Hägglunds, entregó cheques a la Asociación de Apoyo a Veteranos Rapid Reaction (Föreningen Veteranstöd Rapid Reaction, VRR) y a la Federación de Veteranos de Suecia (Sveriges Veteranförbund, SVF) Fredsbaskrarna. Durante el Día del Veterano de este año se realizó un reconocimiento especial a los veteranos que sirvieron en el Líbano en el marco de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (UNIFIL, por sus siglas en inglés).

En la ceremonia intervinieron, entre otros, el Presidente del Parlamento (talman) Andreas Norlén, el Primer Ministro Ulf Kristersson y el Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas (överbefälhavare) Micael Bydén. El Rey Carlos XVI Gustavo y el Príncipe Carlos Felipe participaron, entre otros, en la ofrenda floral ante el Monumento a los Veteranos (Veteranminnesmärket). Durante la imposición de la Medalla al Mérito de las Fuerzas Armadas suecas, el Comandante (kommendör) Mats Fogelmark leyó la motivación correspondiente. Uno de los galardonados fue el soldado raso Carl Ekbring, quien recibió la medalla al mérito en oro a título póstumo, por fallecimiento en acto de servicio en el monte Kebnekaise el 21 de febrero de 2023. El Rey impuso la medalla a los presentes, entre quienes figuraban participantes en la evacuación de Kabul y personal que había servido en la embajada de Kiev. Al final de la velada, Kim Svensson, cofundador de Combat Camera, fue nombrado Veterano del Año.

Las Fuerzas Armadas suecas también han organizado varias ceremonias locales en distintas localidades, desde Kiruna (norte de Suecia) hasta Revingehed (sur de Suecia).