Según las Fuerzas Armadas Suecas, esta es la primera vez que este tipo de aeronave aterriza en Suecia. Las fuerzas armadas han ejercitado anteriormente con diversas unidades de la Fuerza de Tarea de Bombarderos (BTF) de EE.UU., entre ellas el año pasado, cuando varios B-52 Stratofortress lanzaron bombas reales sobre el campo de tiro de Vidsel, donde unidades terrestres suecas designaron los objetivos.
- Este es un acontecimiento histórico. En estos tiempos convulsos y a la espera de la adhesión a la OTAN, es fundamental contar con socios sólidos. Hemos realizado ejercicios conjuntos de forma recurrente con la Fuerza de Tarea de Bombarderos, entrenando toda la cadena, desde la escolta y las comunicaciones hasta el empleo real de armamento, y ahora damos el siguiente paso en nuestra cooperación al basar el B-1B Lancer en suelo sueco, declara el brigadier general Tommy Petersson, jefe interino de la Fuerza Aérea Sueca, en un artículo publicado en el sitio web de las Fuerzas Armadas Suecas.
Los B-1B Lancer de la Fuerza de Tarea de Bombarderos han tenido una presencia destacada en toda Europa recientemente. El pasado sábado, 17 de junio, dos B-1B Lancer realizaron un sobrevuelo en el Turku Airshow en Turku (suroeste de Finlandia), según el diario finlandés Ilta-Sanomat. Durante el mismo día, dos aeronaves realizaron ejercicios con las fuerzas de defensa letonas. Baiba Braže, antigua embajadora letona y actual portavoz de la OTAN, señaló que el ejercicio tuvo lugar en el aniversario de la ocupación soviética y que los bombarderos sobrevolaron el monumento a la libertad de la capital.
El ejercicio en Suecia estuvo precedido de un estricto secretismo y una planificación prolongada. Antes de que los bombarderos aterrizaran en Luleå (norte de Suecia), llegó personal terrestre estadounidense para recibir las aeronaves.
- Ayer presenciamos el aterrizaje de nuestros B-1B Lancer en suelo sueco, escoltados por cazas suecos JAS 39 Gripen. La BTF tiene la misión de llevar a cabo operaciones en todo el mundo; contribuimos a la estabilidad y aumentamos la preparación para las operaciones cuando y si son necesarias. Cuanto más podamos integrarnos con otras fuerzas de defensa, más preparados estaremos para afrontar los desafíos juntos, ahora y en el futuro, declara la brigadier general Bryony Terrell, subdirectora de estrategia, planes y política del Mando Europeo de EE.UU., Fuerza Aérea de EE.UU., en declaraciones a las Fuerzas Armadas Suecas.