Durante la estancia, los alumnos participaron en sesiones de entrenamiento en simulador y sesiones teóricas antes de realizar vuelos en el asiento delantero del Gripen D biплаза, con instructores suecos en el asiento trasero. Según la FMV, esto es algo que únicamente se permite a pilotos de prueba experimentados.
– Tenemos un intercambio con las dos grandes escuelas de pilotos de prueba estadounidenses, en el que ellos envían alumnos aquí para volar el Gripen, y nosotros enviamos a nuestros pilotos de prueba allí para volar sus aviones, entre ellos el F-16. Volar aeronaves que nos son desconocidas nos mantiene actualizados como pilotos de prueba, afirma Martin Stål, jefe de vuelo de la FMV.
Los pilotos estadounidenses, que habitualmente vuelan aeronaves como el F-16, el F-22 y el F-35, emitieron una valoración positiva sobre el sistema sueco.
– Les gusta el Gripen y consideran que vuela muy bien. Algunos de los alumnos que están aquí ahora vuelan el F-22… y opinan que el Gripen vuela de manera muy similar a ese avión, señala Martin Stål.
El intercambio se basa en el principio de hora por hora y ofrece a los pilotos de prueba suecos la posibilidad de formarse en Estados Unidos durante seis o doce meses. La FMV describe la colaboración como mutuamente beneficiosa, especialmente en el trabajo de desarrollo del Gripen E.
– Los estadounidenses están a la vanguardia de la tecnología y es muy valioso para nosotros recibir retroalimentación sobre nuestros sistemas y poder examinar y conocer de cerca los suyos. Esto nos resulta de gran utilidad ahora que estamos desarrollando el Gripen E, concluye Martin Stål.