En DALO, el día después de que la Administración Sueca de Materiel de Defensa (FMV) firmara lo que denominó una compra de oportunidad, Nordic Wing detalló lo que Suecia está adquiriendo: el dron de reconocimiento Astero y el dron de ataque Raptor 2, un tándem que, según el fabricante danés, funciona como un único circuito y que a partir de ahora respaldará desde una presencia física en territorio sueco.

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La FMV ha anunciado el acuerdo como un complejo de reconocimiento y ataque, o "recce-strike": el dron de reconocimiento Astero, que localiza y sigue objetivos y transmite lo que observa en tiempo real, combinado con el dron de ataque Raptor 2, una munición merodeadora que ataca los objetivos detectados por el dron de reconocimiento. Ambos están conectados mediante el software de Nordic Wing. Además de los drones, la FMV está adquiriendo estaciones de operador, simuladores de entrenamiento y contenedores taller diseñados específicamente para el mantenimiento de primera línea sobre el terreno. Las entregas a la FMV y el traspaso a las Fuerzas Armadas suecas están previstos para el segundo trimestre de 2027.

La FMV describió el acuerdo como un läglighetsköp, una compra de oportunidad. Al preguntársele qué hizo que Suecia optara por Nordic Wing, y en concreto por el Astero y el Raptor 2, Jonas Münster, cofundador de Nordic Wing, señala primero el marco nórdico.

– Existe la estrecha colaboración dentro de la Cooperación Nórdica de Defensa (NORDEFCO) entre los países, y la hermandad entre Dinamarca y Suecia, afirma Münster. Y el hecho de que somos una empresa danesa que depende de fabricantes europeos para todo lo que ve aquí, añade, señalando con la cabeza los productos expuestos en el stand.

Más allá de eso, argumenta, los sistemas se han ganado su lugar por su historial y por una capacidad que considera difícil de encontrar en otro sitio.

– Hay un millón de sistemas de drones distintos en el mercado, pero contamos con un historial muy contrastado y de largo recorrido precisamente con el Astero y el Raptor en despliegue activo, también con otros países de la OTAN, continúa Münster. No se pueden obtener realmente las mismas capacidades en un solo sistema en ningún otro lugar.

Un circuito, tres drones de ataque

El Astero y el Raptor 2 están diseñados para funcionar en tándem. El Astero es un dron de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR, por sus siglas en inglés) capaz de detectar un objetivo y coordinar un ataque contra él; el Raptor 2 es un dron de ataque portátil, una munición merodeadora que, según Nordic Wing, puede lanzarse manualmente, permanecer en vuelo hasta cuatro horas y porta una cabeza de guerra con notable capacidad de penetración de blindaje.

– En términos militares es lo que se denomina una cadena de eliminación (kill chain). No suena muy agradable, admite, pero simplemente significa que se dispone de todo el circuito.

Un único Astero puede coordinar tres Raptor, explica, y los drones se comunican entre sí mediante un enlace de radio cifrado, retransmitiendo las señales de unos a otros y reforzándose mutuamente en condiciones de denegación de GPS como las que se observan en el frente en Ucrania.

– Cuantos más sistemas se tengan en el aire, mejor funciona toda la cadena, resume.

Lo que muchos llamarían enjambre de drones, aclara Münster, es en realidad una red en malla.

– El "swarming" no es más que una forma elegante de llamar a una red en malla. Los drones se comunican entre sí en una red de radio fuertemente cifrada. Puede imaginarse como una telaraña entre los drones, dice Münster. Un dron habla con los demás y siempre encuentran el mejor enlace de vuelta a la base. También comparten sus posiciones y se triangulan entre sí, de modo que cuantos más drones haya, mayor es la precisión.

Los sistemas también pueden operar de forma independiente, señala; simplemente se vuelven más eficaces cuando actúan juntos.

En cuanto al traspaso del dron ISR al dron de ataque, Münster describe varios métodos: el Astero puede iluminar un objetivo, transferir por coordenadas, o transmitir datos de imagen y posición a un Raptor para el bloqueo por píxel y la guía terminal. En todo momento, subraya, hay un ser humano en el circuito de decisión.

– Dado que somos un país de la OTAN, siempre hay un ser humano en el circuito. Existe un proceso de traspaso en el que se confirma la acción, señala.

Los Raptor también están diseñados para no causar daños colaterales no deseados, según Münster. Si un dron no puede adquirir su objetivo, se queda con poca energía, sufre un fallo crítico o pierde el enlace de radio ascendente durante un periodo prolongado, activa un mecanismo de autodestrucción y se destruye en el aire.

Una presencia en Suecia

El acuerdo conlleva una implantación física. Nordic Wing establecerá servicios de mantenimiento, reparación y sostenimiento en Suecia, incluidos los contenedores taller, en función de los requisitos de las Fuerzas Armadas suecas.

– Significa que tendremos una presencia física de Nordic Wing en Suecia, con contrataciones suecas y mano de obra local sueca, afirma Münster.

La empresa ya trabaja con proveedores suecos en componentes, señala, y lo hacía antes de este pedido; Suecia cuenta con varias empresas dedicadas a la investigación y el desarrollo de drones que Nordic Wing ya tenía, en sus palabras, "en el punto de mira" con anterioridad. Al preguntársele si el acuerdo profundiza esos vínculos industriales, no lo exagera, pero tampoco lo minimiza. – Sería poco realista que yo estuviera aquí diciendo que no profundiza nuestra colaboración con la industria sueca, reconoce Münster. El interés ya era grande, pero ahora resulta más fácil hacerlo con mayor rapidez.

Las entregas están previstas para el segundo trimestre de 2027, aproximadamente dentro de un año. Según Münster, la línea de producción está en funcionamiento y no ve ningún obstáculo para cumplir el plazo, aunque reconoce el trabajo que queda por delante en Suecia en materia de implementación.

– Queda mucho trabajo por delante, pero no veo nubarrones en el horizonte, afirma.

La FMV realiza la compra en el marco de su partida presupuestaria para compras de oportunidad, läglighetsköp. La FMV las describe como adquisiciones rápidas y no planificadas que puede realizar con poca antelación, "cuando el mercado se abre de repente", limitadas a sistemas operativos con un alto nivel de madurez tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés), es decir, tecnología plenamente desarrollada, exhaustivamente probada y lista para su uso. El objetivo, según explica, es lograr un traspaso más rápido y una incorporación más temprana en las Fuerzas Armadas.

– Con esta adquisición, las Fuerzas Armadas suecas pueden seguir desarrollando su capacidad en el ámbito de las municiones merodeadoras, afirma Eric Holmberg, jefe de la unidad de sistemas de artillería y morteros de la FMV, en el comunicado del organismo.

Mantener el ritmo

En Ucrania, las contramedidas contra drones, como la guerra electrónica y otros sistemas contra-UAS, evolucionan con rapidez. Al preguntársele si la plataforma tiene margen para mantener ese ritmo, Münster responde que ya lo hace.

– Lo que están viendo aquí es la cuarta generación del sistema, y constantemente llega una nueva generación, afirma. Se actualizan de forma continua tanto el software como el hardware, de modo que la plataforma es fácil de mantener vigente. Lo hacemos porque sabemos que el campo de batalla cambia constantemente.

Esa previsión, añade, quedó incorporada a la colaboración por parte de la FMV.

– La FMV ha estudiado esto a fondo. Lo anticiparon, y tuvieron la clarividencia de decir que sabían que esto iba a suceder y que querían que formara parte de lo que hacemos con ustedes, prosigue. Habrá una evolución constante de los sistemas para responder a las exigencias del campo de batalla. Así es como funciona este negocio ahora.

Para una empresa danesa, reflexiona, vender a Suecia tiene un peso particular.

– Como empresa danesa, existen básicamente cuatro mercados soñados, y no se trata de tamaño ni de dinero, sino solo de honor y de oportunidad: Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia, afirma Münster. Suecia nos resulta incluso más cercana, con nuestros hermanos y hermanas allí. Realmente esperamos con ilusión cumplir esa promesa para las Fuerzas Armadas y el pueblo sueco. Es un enorme honor, y un sueño hecho realidad.