En DALO, el día después de que la Administración Sueca de Materiel de Defensa (FMV) firmara lo que denominó una compra de oportunidad, Nordic Wing detalló lo que Suecia está adquiriendo: el dron de reconocimiento Astero y el dron de ataque Raptor 2, un binomio que, según el fabricante danés, funciona como un único ciclo y que ahora respaldará con presencia física en territorio sueco.

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FMV ha anunciado el acuerdo como un complejo de reconocimiento y ataque (recce-strike): el dron de reconocimiento Astero, que localiza y sigue objetivos y transmite en tiempo real lo que detecta, combinado con el dron de ataque Raptor 2, una munición merodeadora que ataca los objetivos localizados por el dron. Ambos sistemas están conectados mediante el software de Nordic Wing. Además de los drones, la FMV está adquiriendo estaciones de operador, simuladores de entrenamiento y contenedores taller de propósito específico para el mantenimiento de primera línea en el terreno. Las entregas a la FMV y el traspaso a las Fuerzas Armadas suecas están previstos para el segundo trimestre de 2027.

La FMV describió el acuerdo como un läglighetsköp, una compra de oportunidad. Al preguntársele qué llevó a Suecia a decantarse por Nordic Wing, y específicamente por el Astero y el Raptor 2, Jonas Münster, cofundador de Nordic Wing, señala en primer lugar el marco nórdico.

– Existe la estrecha colaboración dentro de la Organización de Cooperación en Defensa Nórdica (NORDEFCO) entre los países, y la hermandad entre Dinamarca y Suecia, afirma Münster. Y el hecho de que somos una empresa danesa que depende de fabricantes europeos para todo lo que se ve aquí, añade, señalando con la cabeza los productos expuestos en el stand.

Más allá de eso, sostiene, los sistemas se ganaron su lugar por su historial y por una capacidad que él considera difícil de encontrar en otro sitio.

– Hay un millón de sistemas de drones distintos en el mercado, pero contamos con un historial muy consolidado y de larga trayectoria precisamente con el Astero y el Raptor en despliegue activo, también con otros países de la OTAN, continúa Münster. No se pueden obtener realmente las mismas capacidades en un solo sistema en ningún otro sitio.

Un ciclo, tres drones de ataque

El Astero y el Raptor 2 están diseñados para funcionar en tándem. El Astero es un dron de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) capaz de localizar un objetivo y coordinar un ataque contra él; el Raptor 2 es un dron de ataque portátil, una munición merodeadora que, según Nordic Wing, puede lanzarse a mano, permanecer en vuelo hasta cuatro horas y porta una ojiva con una capacidad de penetración de blindaje considerable.

– En términos militares es lo que se denomina una cadena de eliminación (kill chain). No suena muy bien, admite, pero simplemente significa que se dispone de todo el ciclo.

Un único Astero puede coordinar tres Raptors, explica, y los drones se comunican entre sí mediante un enlace de radio cifrado, retransmitiendo las señales de los demás y reforzándose mutuamente en condiciones de denegación del GPS, del tipo observado en el frente en Ucrania.

– Cuantos más sistemas se tengan en el aire, mejor funciona toda la cadena, resume.

Lo que muchos llamarían enjambre (swarming), aclara Münster, es en realidad una red de malla (mesh network).

– El swarming no es más que una palabra elegante para referirse a una red de malla. Los drones se comunican entre sí mediante una red de radio fuertemente cifrada. Puede imaginarse como una telaraña entre los drones, dice Münster. Un dron se comunica con los demás y siempre encuentran el mejor enlace de vuelta a la base. También comparten sus posiciones y se triangulan entre sí, de modo que cuantos más drones se tengan, mayor es la precisión.

Los sistemas también pueden funcionar de forma independiente, señala; simplemente se vuelven más fuertes en conjunto.

Para el traspaso del dron ISR al dron de ataque, Münster describe varios métodos: el Astero puede iluminar un objetivo, ceder el control mediante coordenadas, o transmitir datos de imagen y posición a un Raptor para el bloqueo por píxel y la guía terminal. En todo momento, subraya, hay un ser humano en el bucle de decisión. – Dado que somos un país de la OTAN, siempre hay un ser humano en el bucle de decisión. Existe un proceso de traspaso en el que se confirma la acción, afirma.

Según Münster, los Raptor también están diseñados para no causar daños colaterales no intencionados. Si un dron no logra adquirir su objetivo, se queda con poca energía, sufre un fallo crítico o pierde el enlace de radio ascendente durante un período prolongado, activa un mecanismo de autodestrucción y se destruye en el aire.

Una presencia en Suecia

El acuerdo conlleva una implantación física. Nordic Wing establecerá servicios de reparación y mantenimiento en Suecia, incluidos los contenedores taller, vinculados a los requisitos de las Fuerzas Armadas suecas.

– Significa que tendremos una presencia física de Nordic Wing en Suecia, con contrataciones suecas y mano de obra local sueca, afirma Münster.

La empresa ya está trabajando con proveedores suecos en componentes, señala, y lo había hecho antes de este pedido; Suecia cuenta con varias empresas dedicadas a la investigación y desarrollo de drones que Nordic Wing ya tenía, en sus propias palabras, "en el punto de mira" con anterioridad. Al preguntársele si el acuerdo profundiza esos vínculos industriales, no lo exagera, pero tampoco le resta importancia.

– Sería poco realista que yo estuviera aquí diciendo que no profundiza nuestra colaboración con la industria sueca, reconoce Münster. El interés ya era grande, pero ahora resulta más fácil avanzar con mayor rapidez.

Las entregas están previstas para el segundo trimestre de 2027, aproximadamente dentro de un año. Según Münster, la línea de producción está en funcionamiento y no ve ningún obstáculo para cumplir con el plazo, aunque reconoce el trabajo pendiente en Suecia en materia de implementación.

– Queda mucho trabajo por delante, pero no veo nubarrones en el horizonte, afirma.

La FMV realiza la compra con cargo a su partida presupuestaria para compras de oportunidad, läglighetsköp. La FMV las describe como adquisiciones rápidas y no planificadas que puede realizar con poca antelación, "cuando el mercado se abre de repente", restringidas a sistemas operativos con un alto nivel de madurez tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés), es decir, tecnología plenamente desarrollada, exhaustivamente probada y lista para su uso. El objetivo, según indica, es lograr un traspaso más rápido y una incorporación más temprana en las Fuerzas Armadas. – Con esta adquisición, las Fuerzas Armadas suecas pueden seguir desarrollando su capacidad en el ámbito de las municiones merodeadoras, afirma Eric Holmberg, jefe de la unidad de sistemas de artillería y morteros de la FMV, en el comunicado del organismo.

Mantener el ritmo

En Ucrania, las contramedidas contra drones, como la guerra electrónica y otros sistemas contra sistemas aéreos no tripulados (counter-UAS), evolucionan con rapidez. Al preguntársele si la plataforma tiene margen para mantener ese ritmo, Münster responde que ya lo hace.

– Lo que están viendo aquí es la cuarta generación del sistema, y constantemente hay una nueva generación en camino, afirma. Se actualizan constantemente tanto el software como el hardware, de modo que resulta fácil mantener viva la plataforma. Lo hacemos porque sabemos que el campo de batalla cambia continuamente.

Esa previsión, añade, quedó incorporada en la colaboración por parte de la FMV.

– La FMV ha estudiado esto a fondo. Lo anticiparon, y tuvieron la previsión de decir que sabían que esto iba a suceder y que querían que formara parte de lo que hacemos juntos, prosigue. Habrá una evolución constante de los sistemas para responder a las exigencias del campo de batalla. Así es como funciona este juego ahora.

Para una empresa danesa, reflexiona, vender a Suecia tiene un peso particular.

– Como empresa danesa, existen básicamente cuatro mercados soñados, y no se trata de tamaño ni de dinero, sino solo de honor y de la oportunidad: Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia, afirma Münster. Suecia nos resulta aún más cercana, con nuestros hermanos y hermanas allí. Estamos deseando cumplir esa promesa para las Fuerzas Armadas y el pueblo sueco. Es un honor enorme, y un sueño hecho realidad.