Suecia lleva a cabo una importante inversión en las unidades mecanizadas de sus fuerzas armadas mediante el pedido de 44 nuevos carros de combate Leopard 2 A8 y la actualización de 110 unidades existentes del Stridsvagn 122 (carro de combate sueco), así como de la flota de Stridsfordon 90 (vehículo de combate de infantería sueco). La inversión forma parte del esfuerzo por reforzar las cuatro brigadas que se están constituyendo, así como el Stridsgrupp Gotland (Grupo de Combate Gotland), según el Ministerio de Defensa sueco y la Administración de Material de Defensa de Suecia (FMV).
Recibimos 154 carros de combate modernos y vehículos de combate renovados con estos pedidos, lo que refuerza nuestra capacidad defensiva. Se trata de dotar a las brigadas mecanizadas y al Grupo de Combate Gotland de material nuevo y renovado para el futuro, afirma el ministro de Defensa Pål Jonson en un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa sueco.
Los nuevos carros de combate Leopard 2 A8, que recibirán la denominación Stridsvagn 123B dentro de las Fuerzas Armadas suecas, serán fabricados por KNDS. Al mismo tiempo, 66 unidades existentes del Stridsvagn 122 (véase la imagen) serán actualizadas, además de las 44 que ya están siendo modificadas. Estos vehículos actualizados recibirán la denominación Stridsvagn 123A.
La teniente Alva Cederholm, del Regimiento de Gotland P 18 (isla estratégica en el mar Báltico), acoge favorablemente la decisión:
Los nuevos vehículos y los más antiguos actualizados supondrán un gran impulso, declara en un artículo publicado en el sitio web de las Fuerzas Armadas suecas. Las actualizaciones incluyen, entre otros aspectos, nuevos cañones, protección mejorada y mayor digitalización. Las entregas de los vehículos actualizados están previstas entre 2027 y 2030, mientras que los de nueva fabricación se entregarán entre 2028 y 2031. El coste de los contratos de carros de combate se estima en aproximadamente 17.200 millones de coronas suecas. Una vez completadas todas las entregas, las Fuerzas Armadas suecas dispondrán de un total de 154 carros de combate, de los cuales 110 serán Stridsvagn 123A y 44 Stridsvagn 123B.
El Stridsvagn 123A y el 123B se encuentran entre los carros de combate más modernos del mundo. Proporcionan a Suecia una mayor capacidad y mejores posibilidades de armonización con otros países de la OTAN, afirma Göran Mårtensson, director general de la FMV, en un comunicado de prensa de la agencia. Además de los carros de combate, el gobierno ha autorizado a las Fuerzas Armadas suecas a renovar los Stridsfordon 90 existentes. Se espera que la renovación esté concluida en 2030 y su coste se estima en aproximadamente 5.000 millones de coronas suecas.