USA har formelt udnævnt Saudi-Arabien til Major Non-NATO Ally, MNNA, hvilket betyder, at landet får særlige forsvarspolitiske fordele uden at være omfattet af Natos gensidige forsvarsforpligtelser. Beskeden blev meddelt af præsident Donald Trump under en middag i Det Hvide Hus den 18. november, under kronprins Mohammed bin Salmans statsbesøg i Washington DC.
Udnævnelsen falder sammen med en ny forsvarsaftale mellem landene. Den omfatter blandt andet fremtidige F-35-leverancer, styrket regional afskrækkelse og øget forsvarsindustrielt samarbejde.
Fordele uden sikkerhedsgarantier
MNNA-statusen er en betegnelse ifølge amerikansk lov, der gives til udvalgte partnerlande. Den giver adgang til eksempelvis amerikansk overskudsmateriel, mulighed for fælles forskning og uddannelse samt deltagelse i udbud relateret til amerikansk forsvarsteknologi. Dog indebærer den ikke nogen direkte militære garantier fra USA's side.
Saudi-Arabien bliver det 20. land, der tildeles statusen. Blandt de øvrige lande findes Israel, Japan, Colombia og Thailand.