Tolv NATO-lande er blevet enige om at påtage sig et større ansvar for den maritime sikkerhed i Nordatlanten, Østersøen og Arktis. Tilsagnet blev præsenteret ved NATO's topmøde i Ankara og omfatter blandt andet et uddybet samarbejde om kommando, efterretninger, øvelser og situationsbevidsthed.
I en fælles erklæring forpligter Canada, Danmark, Finland, Frankrig, Tyskland, Island, Nederlandene, Norge, Portugal, Spanien, Sverige og Storbritannien sig til at styrke Europas og Canadas bidrag til afskrækkelse og forsvar i de nordlige havområder.
Landene oplyser, at de vil udvikle samarbejdet inden for hele spektret af maritime operationer, styrke den maritime kommandokapacitet samt prioritere investeringer, der forbedrer den fælles situationsbevidsthed på tværs af alle operative domæner. Erklæringen fremhæver også et øget fokus på innovation med henblik på at udvikle fremtidige maritime kapaciteter.
Ifølge en pressemeddelelse fra den norske regering var det Norge, der tog initiativ til samarbejdet.
– Med dette initiativ yder Europa og Canada et betydeligt bidrag til at styrke sikkerheden i Nordatlanten og det Høje Nord. Det er et direkte svar på USA's opfordring til, at andre lande påtager sig et større ansvar for sikkerheden på alliancens territorium, siger Norges statsminister Jonas Gahr Støre.
Støre oplyser også, at landene vil uddybe samarbejdet om efterretninger, maritim kommando og kontrol, beskyttelse af søfartens kommunikationslinjer og den frie sejlads.
– De nordlige havområder er ikke blot vigtige for Europa, men også afgørende for forsvaret af Nordamerika, siger han.
I den fælles erklæring understreges det, at samarbejdet skal foregå i tæt koordination med USA og bidrage til et stærkere europæisk ansvar inden for et stærkere NATO.