I lyset af en stadig mere urolig omverden og Sveriges voksende behov for at styrke sit totalforsvar, står det klart, at landet står over for en betydelig udfordring. Trods en enstemmig stemme fra myndigheder, medier og offentlige fora om nødvendigheden af hurtigt at opbygge vores forsvarsberedskab, fremtræder en bekymrende kløft mellem ambition og virkelighed, især når det gælder små og mellemstore virksomheder (SME). Disse virksomheder, som udgør rygraden i svensk innovation, risikerer at blive overset i en tid, hvor deres bidrag er mere nødvendigt end nogensinde.
Hvad der er blevet stadig mere tydeligt, er, at Sverige, trods gode intentioner, ikke formår at bygge bro mellem teori og praksis for virkelig at drage nytte af SME'ernes potentiale inden for totalforsvaret. Erfaringer fra Ukraine har tydeligt vist vigtigheden af disse virksomheders bidrag til national sikkerhed og modstandskraft. Alligevel står SME'er i Sverige over for en mur af bureaukrati, rigide udbudsregler og en mangel på agile værktøjer til samarbejde, hvilket udelukker dem fra muligheden for at bidrage til Sveriges forsvar på en meningsfuld måde.
Selvom Sverige har en lov- og regelstyret proces for offentlig udbud, hvilket er både ønskværdigt og nødvendigt, bliver det tydeligt, at det nuværende system ikke er tilpasset de unikke behov og forudsætninger, som SME'er opererer under. Det hele bygger nemlig på, at virksomhederne selv enten har muskler til et enkelt bud eller muskler til at sammensætte et bud med flere virksomheder. Allerede der ekskluderes en mængde SME'er, da disse mangler den type ressourcer, det ligger i sagens natur.
Dagens regelsæt reflekterer desuden en fredstidens økonomi og tager ikke hensyn til de hurtige og fleksible indsatser, som krisesituationer og forsvarssammenhænge kræver. Forsvaret og Försvarets materielverk (FMV) mangler de værktøjer, der kræves for effektivt at inkludere SME'er i forsvarsplanlægning og udbud, hvilket i sidste ende kan blive kostbart for Sverige, både økonomisk og sikkerhedsmæssigt.
Tag eksemplet med Sveriges SME'er inden for droneteknologi. Her findes virksomheder, der leder udviklingen med innovativ teknologi, hvor en virksomhed står for produktion, en anden for billedbehandling, og en tredje for kommunikation. Disse virksomheders mulighed for at samarbejde og skabe synergier, der kan styrke Sveriges forsvar, er en ressource, der i dag går til spilde.
Vi står med andre ord over for et kritisk vejkryds, hvor Sverige har mulighed for virkelig at udnytte den innovationskraft og tekniske ekspertise, der findes inden for landets SME'er. Ved at tilpasse udbudsprocesser, skabe incitamenter for samarbejder og sikre, at disse virksomheder kan handle hurtigt i krisesituationer, kan Sverige sikre et stærkere og mere modstandsdygtigt forsvar. For at dette skal blive en realitet kræves dog et beslutsomt lederskab, der tør revurdere gamle strukturer og sætter handling foran ord.
Det er tid til en forandring, og den må ledes fra toppen. Vi, brancheorganisationen for små og mellemstore virksomheder, der er aktive inden for forsvarssektoren, vil derfor opfordre forsvarsminister Pål Jonson til snarest at give ansvarlige myndigheder opdrag til at udvikle praktiske værktøjer og metoder for at sikre, at al tænkelig innovation og handlekraft udnyttes inden for det svenske militære forsvar.