Thailands luftvåben har besluttet at erstatte dele af sin nuværende flyflåde, som inkluderer amerikanske F-16-fly, der har været i drift siden 1988, med nye JAS 39 Gripen, rapporterer Ekot.
– Det er naturligvis overordentligt positivt for både Saab og Sverige og viser endnu en gang, hvilken kompetence der findes i Sverige til at udvikle verdensførende kampfly, siger Mattias Rådström, pressechef hos Saab, til SVT Nyheter og fortsætter:
– Der er i øjeblikket ingen kontrakt eller bestilling på kampfly fra Thailand, og vi ser nu frem til at fortsætte vores drøftelser med det thailandske luftvåben og de thailandske myndigheder, siger han.
Ifølge Bangkok Post stod valget mellem to alternativer: Gripen E/F og F-16 Block 70/72. Air Chief Marshal (OF-9) Phanphakdee Phattanakul bekræftede, at anskaffelsen indledningsvis vil omfatte fire fly.
I juni fremkom oplysninger til Bangkok Post om, at Royal Thai Air Force (RTAF) overvejede at købe yderligere tre JAS 39 Gripen C/D fra Saab, hvilket Forsvarssektoren tidligere har skrevet om.
Reuters rapporterer, at det thailandske luftvåben har anmodet om et budgettillæg på cirka 560 millioner dollar for 2025 med henblik på at finansiere anskaffelsen af de fire nye kampfly. Disse planlægges erhvervet i perioden 2025 til 2029 som en del af en større plan om at anskaffe i alt tolv nye kampfly inden 2034.
Thailands nuværende Gripen-flåde består af elleve fly, efter at landet købte tolv styk i 2007. Et af disse fly gik tabt ved et styrt under en lokal flyopvisning i 2017.