Thailands luftvåben har besluttet at erstatte dele af sin nuværende flyflåde, som inkluderer amerikanske F-16-fly, der har været i drift siden 1988, med nye JAS 39 Gripen, rapporterer Ekot.
– Det er naturligvis yderst positivt for både Saab og Sverige og viser igen, hvilken kompetence der findes i Sverige til at udvikle verdensledende kampfly, siger Mattias Rådström, pressechef hos Saab, til SVT Nyheder og fortsætter:
– Der er ingen kontrakt eller bestilling på kampfly i øjeblikket fra Thailand, og vi ser nu frem til at fortsætte vores diskussioner med det thailandske luftvåben og de thailandske myndigheder, siger han.
Ifølge Bangkok Post stod valget mellem to alternativer: Gripen E/F og F-16 Block 70/72. Air Chief Marshal (OF-9) Phanphakdee Phattanakul bekræftede, at indkøbet indledningsvis vil omfatte fire fly.
I juni fremgik det af oplysninger til Bangkok Post, at Royal Thai Air Force (RTAF) overvejede at købe yderligere tre JAS 39 Gripen C/D fra Saab, hvilket Forsvarssektoren tidligere har skrevet om.
Reuters rapporterer, at det thailandske luftvåben har anmodet om en budgetforøgelse på cirka 560 millioner dollars for 2025 for at finansiere anskaffelsen af de fire nye kampfly. Disse planlægges at blive erhvervet mellem 2025 og 2029 som en del af en større plan om at anskaffe i alt tolv nye kampfly inden 2034.
For øjeblikket består Thailands Gripen-flåde af elleve fly, efter at landet købte tolv styk i 2007. Et af disse fly gik tabt i et styrt under en lokal flyveopvisning i 2017.