Korporal Simon Drie Runnander og menig Jesper Andersson fra Hærens 1. Brigade repræsenterede Sverige i konkurrencen, som fandt sted fra den 7. til den 11. april. I løbet af flere intense døgn blev deltagernes militære færdigheder, fysiske formåen og evne til at handle under pres sat på prøve. Disciplinerne omfattede blandt andet våbentjeneste, sanitetstjeneste, kommunikation, patruljering samt skydeprøver.
Ud over hoveddisciplinerne var der også mulighed for at gennemføre prøver til det tyske militære præstationsmærke, hvilket blandt andet inkluderer svømning i uniform, sprint og skydeprøver.
– Dette har været en af de hårdeste, men også mest givende træningsdiscipliner, jeg har gennemført, siger Simon Drie Runnander i en pressemeddelelse fra New York National Guard. Han tilføjer, at udvekslingen med amerikanske soldater har givet nye perspektiver og teknikker at tage med hjem til Sverige.
Også Jesper Andersson fremhæver erfaringsudvekslingen som særligt værdifuld:
– Det giver os en bedre forståelse af, hvordan amerikanske soldater træner og samarbejder, samtidig med at vi får vist, hvordan vi arbejder i Sverige, siger han.
New Yorks forsvarssamarbejde med Sverige er en del af det amerikanske State Partnership Program, som omfatter mere end 100 partnerskaber globalt. Formålet er at styrke interoperabilitet og regionalt samarbejde mellem USA's nationalgarde og tilsvarende militære aktører i andre lande.
Siden partnerskabet mellem Sverige og delstaten New York blev indledt er der gennemført flere fælles aktiviteter, herunder stabsdrøftelser og mindre troppudvekslinger. Yderligere bilaterale indsatser er planlagt fremover, ifølge New York National Guard.
Ifølge konkurrenceledelsen har Best Warrior Competition til formål at identificere højt præsterende soldater og uddybe samarbejdet mellem allierede styrker.
– Vi ønsker, at deltagerne vender tilbage til deres enheder og siger, at dette er et samarbejde, vi ønsker at bygge videre på, siger Edwin Garris, Command Sgt. Major ved New York Army National Guard.