Korporalen Simon Drie Runnander og menige Jesper Andersson fra Hærens 1. brigade repræsenterede Sverige i konkurrencen, som fandt sted mellem den 7. og 11. april. I løbet af flere intense døgn blev deltagernes militære færdigheder, fysiske evner og evne til at agere under pres testet. Øvelserne omfattede blandt andet våbentjeneste, førstehjælp, kommunikation, patruljetjeneste samt skydeprøver.
Udover hovedøvelserne blev der også tilbudt mulighed for at gennemføre tests for det tyske militære præstationsmærke, hvilket inkluderer blandt andet svømning i uniform, sprint og skydeprøver.
– Dette har været en af de hårdeste, men også mest givende træningsøvelser, jeg har gennemført, siger Simon Drie Runnander i en pressemeddelelse fra New York National Guard. Han tilføjer, at udvekslingen med amerikanske soldater har givet nye perspektiver og teknikker at tage med hjem til Sverige.
Jesper Andersson fremhæver også erfaringsudvekslingen som særligt værdifuld:
– Det giver os en bedre forståelse for, hvordan amerikanske soldater træner og samarbejder, samtidig med at vi får vist, hvordan vi arbejder i Sverige, siger han.
New Yorks forsvarssamarbejde med Sverige er en del af USA's State Partnership Program, som omfatter mere end 100 partnerskaber globalt. Formålet er at styrke interoperabilitet og regionalt samarbejde mellem USA's nationalgarde og tilsvarende militære aktører i andre lande.
Siden partnerskabet mellem Sverige og delstaten New York blev indledt er flere fælles aktiviteter blevet gennemført, herunder stabssamtaler og mindre tropsudvekslinger. Flere bilaterale indsatser planlægges fremover, ifølge New York National Guard.
Ifølge konkurrenceledelsen har Best Warrior Competition til formål at identificere højtydende soldater og uddybe samarbejdet mellem allierede styrker.
– Vi ønsker, at deltagerne skal vende tilbage til deres enheder og sige, at dette samarbejde vil vi bygge videre på, siger Edwin Garris, Command Sgt. Major ved New York Army National Guard.