Filippinerne spiller en stadig vigtigere rolle i Asiens sikkerhedspolitiske landskab, efterhånden som rivaliseringen mellem Kina og USA tilspidses. Ifølge en ny rapport fra Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), moderniserer landet nu sit forsvar og har styrket båndene til USA.

I en pressemeddelelse fra FOI fremgår det, at Filippinerne har påbegyndt en omstrukturering af deres forsvarsstyrker med øget fokus på flåden og luftvåbnet. Dette sker på baggrund af øgede spændinger i Det Sydkinesiske Hav og en igangværende geopolitisk magtkamp mellem Kina og USA.

– Filippinernes sikkerhedspolitiske situation er meget interessant. Det skyldes dels landets forhold til Kina, dels dets rolle i den større magtkamp i regionen, siger Olivier Milland, analytiker ved FOI, i pressemeddelelsen.

Landets forsvarsevne vurderes stadig som begrænset, især til søs. Samtidig har USA fået adgang til ni filippinske militærbaser, hvilket ifølge Milland markerer et tydeligt geopolitisk signal over for Kina. Han fremhæver også, at Kina agerer mere aggressivt i området og forsøger at påvirke Filippinerne indefra gennem investeringer og politisk indflydelse.

FOI fremhæver også indenrigspolitiske udfordringer, hvor klanvælde og korruption udgør hindringer for stabilitet. En igangværende fredsproces med muslimske grupper i det sydlige Filippinerne beskrives som et vigtigt skridt, men det politiske system er fortsat præget af dynastier og svage partistrukturer.

Sveriges øgede interesse for samarbejde med Filippinerne er tidligere blevet bemærket af Nordic Defence Sector. I juni 2024 underskrev landene en aftale, der muliggør deltagelse fra svensk forsvarsindustri i filippinske udbud. Ifølge FOI kan Sverige dermed bidrage til at styrke sikkerheden i regionen og samtidig skabe muligheder for forsvarseksport.

– Sverige er et NATO-land, og det, der styrker USA, styrker i forlængelse også os. Vi kan bidrage ved at styrke alliancen indirekte, for eksempel via forsvarseksport og vidensudveksling, siger Milland.