Sveriges forsvarsminister Pål Jonson underskrev tirsdag aftalen, der gør Sverige til det ottende medlemsland i Natos multinationale flåde af lufttanknings- og transportfly, Multinational MRTT Fleet (MMF), skriver Forsvarsministeriet i en pressemeddelelse. Samtidig tilslutter Danmark sig, hvilket betyder, at samarbejdet udvides til tolv Airbus A330 MRTT-fly, når to nybestilte eksemplarer leveres 2028–2029.

MMF består i dag af Belgien, Luxembourg, Nederlandene, Norge, Tjekkiet og Tyskland, som sammen råder over ti ombyggede fly til lufttankning, troppe- og materieltransporter samt medicinsk evakuering. Med Sveriges indtræden får Försvarsmakten (de svenske væbnede styrker) adgang til flyvetimer allerede i 2025; fra 2026 udgør den svenske årstildeling 200 timer, som skal støtte både nationale og allierede flyoperationer samt uddannelse af JAS-piloter. Yderligere timer kan købes for at opfylde Natos kapacitetsmål.

– Ved at Sverige nu tilslutter sig det multinationale MRTT-samarbejde, styrker vi vores strategiske mobilitet og udholdenhed i luften, siger Pål Jonson i Forsvarsministeriets pressemeddelelse.

Trinnet følger den hensigtserklæring, som de nordiske forsvarsministre underskrev i Bruxelles den 5. juni, hvilket Forsvarssektorn Nyheder rapporterede om tidligere i juni. Formålet er at uddybe det nordiske samarbejde inden for alliancens fælles kapaciteter for lufttankning og strategisk transport.

I en parallel pressemeddelelse bekræfter Airbus, at Nato Support and Procurement Agency har bestilt de to ekstra A330 MRTT-fly og byder Sverige og Danmark velkommen til programmet.

– Udvidelsen af flåden understreger Europas forpligtelse til kollektivt forsvar og strategisk autonomi, siger Jean-Brice Dumont, chef for Air Power ved Airbus Defence and Space.