Operation Highmast ledes af det britiske hangarskib HMS Prince of Wales og samler militært personale fra 13 lande. Den otte måneder lange indsats omfatter øvelser og havnebesøg i lande som USA, Indien, Singapore og Malaysia. Formålet er at styrke den regionale sikkerhed og samtidig uddybe samarbejdet mellem de deltagende lande.
– Det ligger i Sveriges interesse at styrke det forsvarspolitiske samarbejde med partnerlande i den indo-pacifiske region. Dette øger vores aktivitet og giver os mulighed for at indhente ny viden om den sikkerhedspolitiske dynamik i området, siger forsvarsminister Pål Jonson i en pressemeddelelse fra Forsvarsministeriet.
Den svenske indsats gennemføres inden for rammerne af den forsvarspolitiske retning for samarbejde med partnerlande i regionen, som blev besluttet af regeringen i sommeren 2024. Militær tilstedeværelse er et af tre prioriterede områder inden for retningen, ud over forsvarspolitiske relationer samt forsvarsmateriel-, innovations- og teknologisamarbejde.
Den britiske hangarstridsgruppe forventes at forlade Portsmouth den 22. april og indleder indsatsen med øvelser i Middelhavet under Natos ledelse. Derefter fortsætter enheden mod Stillehavsområdet, hvor de deltager i blandt andet Exercise Talisman Sabre sammen med 19 partnernationer.
Hangarstridsgruppen ledes af HMS Prince of Wales og inkluderer blandt andet to britiske skvadroner med F-35B, ud over flere skibe og ubåde. Flere lande bidrager også med materiel, herunder Norge deltager med en fregat under hele perioden samt logistikskibet KNM Maud under dele af ruten.