NATOs generalsekretær Mark Rutte roser Norge for landets voksende bidrag til alliancens forsvar og støtten til Ukraine. Udtalelsen kom efter et møde med Norges statsminister Jonas Gahr Støre i Bruxelles den 11. juni, hvor forberedelserne til NATO-topmødet i Ankara var i fokus.

Rutte fremhævede blandt andet Norges deltagelse i NATOs luftovervågning, bidrag til alliancens fremskudte landstyrker og værtskabet for større øvelser i Arktis og Nordatlanten.

– Arktis og Nordområderne får en stadig større strategisk betydning for vores sikkerhed. Norges ekspertise og lederskab er afgørende for NATOs holdning i regionen, siger Rutte ifølge NATO.

Han bemærkede også, at Norges forsvarsudgifter oversteg tre procent af BNP i det forgangne år.

– Det er virkelig imponerende og præcis, hvad vi har brug for at se i hele alliancen, siger Rutte.

Ifølge NATO drøftede lederne også støtten til Ukraine. Generalsekretæren fremhævede Norges bidrag siden Ruslands fuldskala invasion og bød velkommen til den nyligt præsenterede norske støtte til udvikling og anskaffelse af maritime droneystemer til Ukraine.

– Dette vil bidrage til at styrke Ukraines evne til at forsvare sig og opretholde kampen mod den russiske aggression, siger Rutte.

I en separat pressemeddelelse fra den norske regering understreger statsminister Jonas Gahr Støre, at samarbejdet inden for NATO og med EU er blevet vigtigere end nogensinde.

– NATO og EU er vores vigtigste partnere, når vi skal bygge et stærkere og tryggere Norge og Europa, siger Støre.

Ved møder med blandt andre EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen og Det Europæiske Råds formand António Costa blev europæisk sikkerhed, modstandsdygtighed, Ukraine og Arktis drøftet. Støre understregede også, at Europa må påtage sig et større ansvar inden for NATO.

– Norge tager ansvar i en tid, hvor Europa må opruste. Vi tager byrdefordelingen meget alvorligt ved at styrke forsvarsevnen, øge forsvarsinvesteringerne og opbygge mere industriel kapacitet. Det er nødvendigt for at stå imod et farligere Rusland, siger Støre.

Ifølge den norske regering drøftede Støre og Rutte også NATOs aktiviteter i nord, herunder Arctic Sentry, samt den fortsatte støtte til Ukraine.

– Norges støtte til Ukraine er en investering i vores egen sikkerhed. Ukraines forsvarskamp er afgørende for Europas fremtid, siger Støre.