Den 22.–26. september gennemføres Protective Fence 25, efterårets største flyveøvelse i Finland. Øvelsen samler cirka 1.200 soldater og omkring 50 fly, heraf 30 finske F/A-18 Hornet-jagerfly.
– Under øvelsen gennemfører vi luftoperationer med en mangfoldighed af fly fra spredt gruppering, i overensstemmelse med vores kampmetode, siger oberst Vesa Mäntylä, flyvevåbnets operationschef og øvelsesleder.
Målet er at styrke flyvevåbnets forsvarsevne og beredskab ved at øve spredt gruppering og luftoperationer i forskellige dele af landet. Udover de fire hovedbaser deltager også lufthavnene i Uleåborg (Oulu, Finland), Vasa (Vaasa, Finland) og Karleby-Jakobstad (Kokkola-Pietarsaari, Finland), samt Kallax flyvebase i Luleå (nordlige Sverige).
– Fra svensk side bidrager vi med flere forskellige flyvevåbenenheder. Vi har F 21 og F 7, der deltager med kampfly, både i Sverige og Finland, men også Luftstridsskolen, Flygstaben samt F 16 bidrager med jordpersonel. Fra F 7 har vi også transportfly på plads i Pirkkala (sydlige Finland), siger major Erik Bergqvist, assisterende øvelsesleder for styrken fra Norrbottens flygflottilj, nu på plads i Uleåborg (Oulu, Finland).
Udover Finland deltager også Sverige og Danmark, blandt andet med JAS 39 Gripen- og C-130 Hercules-fly. Den finske hærs luftværns- og helikopterenheder samt tropper fra grænsebevogtningen er også en del af øvelsen.
Protective Fence 25 er koordineret med den britiskledede Joint Expeditionary Force (JEF) og dens øvelsesserie TARASSIS, som foregår i Norden og Østersøregionen i løbet af efteråret.
Flyveaktiviteterne er primært rettet mod området mellem Rovaniemi (nordlige Finland), Kajana (Kajaani, Finland), Kuopio (østlige Finland), Jyväskylä (centrale Finland) og Vasa (Vaasa, Finland), samt over Bottenviken. Øvelsen omfatter også lavflyvning, overlydsflyvning i mindst 10 kilometers højde samt brug af fakler og strimler som en del af flyenes selvbeskyttelsessystemer.