EU-Kommissionen præsenterer et nyt finansieringsprogram, AGILE, med henblik på at accelerere udviklingen af forsvarsteknologi. Programmet retter sig primært mod små og mellemstore virksomheder samt startups og hurtigt voksende selskaber og omfatter 115 millioner euro.
I en pressemeddelelse fra EU-Kommissionen er programmet tiltænkt at forkorte tiden fra forskning til praktisk anvendelse inden for forsvaret. Det skal desuden støtte udvikling, afprøvning og kommercialisering af ny teknologi, herunder kunstig intelligens, kvanteteknologi og droner.
Baggrunden er erfaringerne fra krigen i Ukraine, hvor hurtig teknologiudvikling og korte innovationscyklusser er blevet afgørende på slagmarken.
– Ruslands angrebskrig mod Ukraine har vist, at succes på slagmarken i dag afhænger af korte innovationscyklusser, evnen til at udvikle, afprøve og tage ny teknologi og omkostningseffektive løsninger i brug på uger eller måneder snarere end år. I takt med at moderne krigsførelse gennemgår en hurtig digital og teknologisk omstilling, er AGILE udformet til de nye aktører i forsvarssektoren – startups og teknologiinnovatører, der bevæger sig i højt tempo, skriver EU-Kommissionen i pressemeddelelsen.
I alt forventes mellem 20 og 30 projekter at modtage støtte, med mulighed for finansiering af op til 100 procent af de støtteberettigede omkostninger. Programmet indeholder desuden en retroaktiv klausul, der giver virksomheder mulighed for at få dækket omkostninger op til tre måneder før ansøgningsfristens udløb.
Satsningen omfatter både udvikling af nye forsvarsprodukter og støtte til at bringe løsninger på markedet. Den skal ifølge Kommissionen tilpasses medlemslandenes mest akutte behov. Målet er, at beslutninger om støtte skal kunne træffes inden for fire måneder, og at teknologi udviklet inden for programmet skal kunne nå europæiske forsvarsstyrker inden for et til tre år.
For at gennemføre AGILE skal EU-Kommissionens forslag godkendes af Europa-Parlamentet og Ministerrådet. Hvis processen forløber efter planen, forventes programmet at være operationelt fra begyndelsen af 2027.