NATOs store øvelse Ramstein Flag 2026 er skudt i gang og samler 18 allierede nationer, over 200 fly og mere end 20 operative baser rundt om i Europa. Øvelsen løber fra den 8. til den 19. juni og strækker sig fra Finland i nord til Spanien i syd.

Ifølge NATO Allied Air Command har øvelsen til formål at styrke alliancens evne til at gennemføre komplekse luftoperationer inden for rammerne af kollektivt forsvar i henhold til artikel 5. Fokus er blandt andet på integreret luft- og missilforsvar (IAMD, Integrated Air and Missile Defence), hurtig informationsdeling, modvirkning af anti-adgangs- og områdenægtelseskapaciteter (C-A2AD) samt Agile Combat Employment (ACE), hvor flyenheder hurtigt kan spredes og omgrupperes.

I alt forventes der at blive gennemført over 150 flyvninger dagligt. Ud over kampfly deltager også transportfly, lufttankningsressourcer, efterretnings- og rekognosceringsplatforme samt NATOs egne E-3A AWACS og RQ-4D Phoenix.

Den nordlige del af øvelsen gennemføres i fællesskab af Finland, Sverige, Norge og Danmark. Finland deltager med tolv F/A-18 Hornet og omkring 500 personer, samtidig med at landet modtager over 50 allierede fly og cirka 1.300 udenlandske deltagere.

– Exercise Ramstein Flag 26 provides an excellent opportunity to plan and execute large-force multinational air operations and a wide variety of different mission types together with Allies, siger oberst Vesa Mäntylä, vicestabschef ved Finlands flyveværnskommando, i en pressemeddelelse.

I Finland er der blandt andet baseret tyske Tornado- og Eurofighter-fly samt amerikanske F-35B i Rovaniemi (det nordlige Finland). Ved Pirkkala deltager amerikanske F-35A og NATOs RQ-4D Phoenix, mens spanske EF-18, polske F-16 og M-346 opererer fra Tikkakoski. Den finske reservvejbase i Tervo anvendes også som en del af NATOs ACE-koncept for spredt basering.

Ifølge NATO gennemføres Ramstein Flag inden for rammerne af enhanced Vigilance Activity (eVA) Eastern Sentry og skal bidrage til alliancens afskrækkelse og forsvar langs den østlige flanke.