NATO's udenrigsministermøde i Helsingborg (det sydlige Sverige) nærmer sig nu sin afslutning efter to dages samtaler forud for topmødet i Ankara i juli. Mødet den 21.-22. maj er det første NATO-møde på ministerniveau, der afholdes i Sverige, siden landet blev medlem af alliancen.

Ifølge den svenske regering har spørgsmål om øgede forsvarsudgifter, fortsat støtte til Ukraine og forberedelser til topmødet i Ankara stået i centrum under mødet. Sverige har som værtsnation haft ansvaret for den praktiske gennemførelse i tæt samarbejde med NATO.

I forbindelse med mødet underskrev Sverige og USA også en hensigtserklæring om bilateralt teknologisamarbejde. Aftalen omfatter blandt andet kunstig intelligens, forsvarsinnovation, energi, rumfart og kvanteteknologi.

– Grundlæggende handler dette om at styrke vores konkurrenceevne og varetage vores erhvervsinteresser, sagde udenrigsminister Maria Malmer Stenergard i en pressemeddelelse.

I forbindelse med mødet besøgte NATO's generalsekretær Mark Rutte Sverige til samtaler med statsminister Ulf Kristersson og repræsentanter for regeringen. Under besøget blev dele af det svenske totalforsvar (Totalförsvar) præsenteret, blandt andet om bord på Kystbevagningens (den svenske kystvagts) fartøj Amfitrite og ved Myndighedens for civilt forsvar (den svenske civile beredskabsmyndighed) aktiviteter i Revinge (det sydlige Sverige).

– Mit budskab til generalsekretær Mark Rutte var, at Sverige tager sit ansvar som NATO-allieret alvorligt og med en stærk følelse af solidaritet. Sverige gennemfører i øjeblikket den kraftigste styrkelse af totalforsvaret siden den kolde krig, sagde statsminister Ulf Kristersson i en udtalelse fra regeringen.

Forud for mødet udtalte NATO-chefen Mark Rutte, at mødet i Helsingborg ville fokusere på gennemførelsen af tidligere beslutninger i alliancen.

– Spørgsmålet er ikke længere, om vi skal gøre mere. Spørgsmålet er, hvor hurtigt de allierede kan omsætte tilsagn til kapaciteter, sagde Rutte forud for mødet ifølge NATO.

Ukraines udenrigsminister Andrij Sybiha deltog også i dele af mødet til samtaler om langsigtet støtte til Ukraine.