For første gang siden Finland blev medlem af NATO, besøger medlemslandenes permanente repræsentanter nu landet. Besøget finder sted i Rovaniemi og Rovajärvi (nordlige Finland) den 20.-21. november og omfatter blandt andet øvelsesaktiviteter i arktisk miljø samt præsentationer om Finlands rolle i alliancens nordøstlige hjørne.
Under opholdet står både øvelsesaktiviteter og sikkerhedspolitiske diskussioner på programmet. Ifølge en pressemeddelelse fra det finske forsvarsministerium deltager udenrigsminister Elina Valtonen om torsdagen, og forsvarsminister Antti Häkkänen medvirker om fredagen.
– Den arktiske region har fået større betydning for alliancen i og med Finlands NATO-medlemskab, siger Elina Valtonen i pressemeddelelsen.
En central del af programmet er præsentationen af NATOs fremskudte landstyrker i Finland, FLF Finland (Forward Land Forces). Initiativet til styrken blev taget i 2024 og er siden blevet udviklet med støtte fra blandt andet Sverige, Storbritannien, Frankrig, Italien samt de nordiske lande Norge, Danmark og Island.
– Jeg er tilfreds med, at vi har kunnet gøre hurtige fremskridt i at gennemføre FLF Finland. Det er en vigtig del af NATOs styrkede afskrækkelse og forsvar i nord, siger forsvarsminister Antti Häkkänen.
Besøget falder sammen med øvelsen Northern Strike 225, hvor NATO-ambassadørerne får et indblik i militær aktivitet i arktisk miljø samt det finske værnepligtssystem. Også repræsentanter fra NATOs internationale stab og militære ledelse er til stede.