NATO har udpeget LEAD, en inkubator i Linköping (det sydlige Sverige), som svensk accelerator inden for innovationsprogrammet DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic). Det betyder, at Sverige får sin egen node i NATOs satsning på forsvarsinnovation, ifølge en pressemeddelelse fra det svenske Forsvarsministerium.

LEAD blev allerede i 2023 anbefalet som svensk kandidat til DIANA af de svenske væbnede styrker (Försvarsmakten) og den svenske innovationsmyndighed Vinnova, hvilket Nordic Defence Sector tidligere har rapporteret om. På det tidspunkt blev fire svenske testcentre også udpeget som kandidater til programmet: MAX IV, Marine Technology Center of Sweden, RISE samt et fælles ruminitiativ fra det svenske rumselskab Svenska Rymdaktiebolaget, Institutet för rymdfysik og Luleå tekniske universitet (det nordlige Sverige).

LEAD, som er baseret i Linköping og Norrköping (begge i det sydlige Sverige), skal ifølge den svenske regering kunne modtage op til ti NATO-virksomheder om året og tilbyde støtte inden for blandt andet forretningsudvikling, testmiljøer og kontakter til myndigheder og forsvarsindustrien.

- Det er meget positivt, at Sverige får en accelerator inden for NATOs innovationssatsning DIANA. Sverige har stærke teknologivirksomheder, en fremtrædende forsvarsindustri og et voksende økosystem for forsvarsinnovation, siger forsvarsminister Pål Jonson i pressemeddelelsen.

Ifølge den svenske regering skal DIANA bidrage til hurtigere at omsætte civil teknologi til militær kapacitet. Fokusområderne omfatter blandt andet kunstig intelligens, cybersikkerhed, autonome systemer, sensorteknologi og avancerede materialer.

- Dette er ikke blot en vigtig anerkendelse for LEAD, men også for Sverige som teknologi- og innovationsnation. Vi får nu en tydeligere position i det internationale innovationssamarbejde, der vokser frem omkring sikkerhed, forsvar og fremtidens teknologi, siger LEADs administrerende direktør Catharina Sandberg.

DIANA blev lanceret af NATO i 2021 og sigter mod at styrke samarbejdet mellem universiteter, industri, myndigheder og startups inden for områder som kunstig intelligens, cybersikkerhed, autonome systemer, avancerede materialer og sensorteknologi. Krigen i Ukraine har ifølge det svenske Forsvarsministerium vist, hvor hurtigt ny teknologi kan forandre slagmarken og øget behovet for hurtigere innovationsprocesser på forsvarsområdet.

- Sverige er en vigtig allieret med en rig innovationshistorie og et stærkt forsvar. Vi byder det svenske bidrag af LEAD til NATO DIANA-netværket velkommen, siger Jyoti Hirani-Driver, administrerende direktør for NATO DIANA.