Den 5. september 2026 opsendte den tyske virksomhed Isar Aerospace sin Spectrum-raket. Opsendelsen fra Andøya Spaceport i Norge var den første orbitale opsendelse foretaget af en europæisk kommerciel opsendelsesudbyder fra det europæiske fastland.
Ifølge Isar Aerospace og ESA udsatte missionen, kaldet »Onward and Upward«, seks kommercielle og uddannelsesmæssige CubeSats samt én teknologidemonstrationsnyttelast, som var udvalgt gennem den tyske rumfartsstyrelse DLR's Microlauncher-konkurrence.
Isar Aerospace blev grundlagt i 2018 og har hovedsæde nær München. Virksomheden har over 400 ansatte og er i øjeblikket ved at opføre endnu et opsendelsessted i Nova Scotia, Canada. Den nye Spectrum-raket er 28 meter lang med ti motorer og er designet til at kunne bære nyttelast på op til 1.000 kg til en lav jordbane (LEO).
Opsendelsen var samlet set en succes, hvor raketten fungerede som planlagt fra opsendelse til satellitudsætning. Dette fulgte efter en første testflyvning i marts 2025, som blev afbrudt efter 30 sekunder.
Flyvningen opfylder den første milepæl i ESA's European Launcher Challenge, som kræver, at kontraherede udbydere skal nå kredsløb senest i 2027; Isar Aerospace er den første til at gøre dette. Frankrigs præsident Emmanuel Macron reagerede på X: »Europa tager sin skæbne i egen hånd, også inden for rumsektoren.«