Den 5. september 2026 opsendte det tyske firma Isar Aerospace sin Spectrum-raket. Opsendelsen fra Andøya Spaceport i Norge var den første orbitale opsendelse foretaget af en europæisk kommerciel opsendelsesudbyder fra det kontinentale Europa.
Ifølge Isar Aerospace og ESA (European Space Agency) udsatte missionen, kaldet »Onward and Upward«, seks kommercielle og undervisningsrelaterede CubeSats samt én teknologidemonstrationsnyttelast, udvalgt gennem den tyske rumfartsstyrelse DLR's Microlauncher-konkurrence.
Isar Aerospace blev grundlagt i 2018 og har hovedkontor nær München. Virksomheden har over 400 ansatte og er i øjeblikket ved at opføre endnu et opsendelsessted i Nova Scotia, Canada. Den nye Spectrum-raket er 28 meter lang med ti motorer og er designet til at kunne bære nyttelaster på op til 1.000 kg til lav jordbane.
Opsendelsen var samlet set en succes, idet raketten fungerede som planlagt fra opsendelse til udsætning af satellitterne. Dette fulgte efter en første testflyvning i marts 2025, som sluttede efter 30 sekunder.
Flyvningen opfylder den første milepæl i ESA's European Launcher Challenge, som kræver, at kontraherede udbydere skal nå kredsløb senest i 2027; Isar Aerospace er den første til at opnå dette. Frankrigs præsident Emmanuel Macron reagerede på X: »Europa tager sin egen skæbne i sine hænder, også inden for rumsektoren.«