Jan Eldeblad er Sveriges forsvarsattaché i Australien siden 2024 med sideakkreditering til New Zealand. Tidligere har Jan arbejdet ved det svenske forsvarsakademi (Försvarshögskolan) med ansvar for totalforsvarsuddannelser, øvelser og chefuddannelse i kombination med strategiske spil, samt været involveret i støtten til Ukraine fra 2012 og frem til 2024.

Det indopacifiske område er et yderst interessant og dynamisk geopolitisk område. Det omfatter Det Indiske Ocean og Stillehavet og bruges ofte i strategiske og sikkerhedspolitiske sammenhænge til at beskrive regionens økonomiske, politiske og militære dynamik. Her bor omkring halvdelen af jordens befolkning. Regionen omfatter 38 lande, 16 tidszoner og står for to tredjedele af verdens samlede BNP. Ni af verdens ti største havne findes også her.

Udfordringerne og spændingerne i regionen kredser ofte om handel. Nogle af verdens vigtigste handelsruter passerer gennem området: Malaccastrædet og Sydkinesiske Hav er to strategisk afgørende passager. Afbrydelser i disse strømme får hurtigt store økonomiske konsekvenser for alle involverede parter. Derfor får selv mindre hændelser hurtigt sikkerheds- og politiske følger.

Nogle nylige hændelser, der har påvirket både handelsstrømme og sikkerhedssituationen, er:

• Covid-19-pandemien, som førte til lukkede havne, containermangel og forstyrrelser i hele søfartskæden. • Da det store containerskib Ever Given sad fast i Suezkanalen den 21. marts 2021 og blokerede trafikken i seks dage. • Da USA's daværende repræsentanternes hus-formand Nancy Pelosi besøgte Taiwan i august 2022, hvilket blev efterfulgt af kinesiske militærøvelser, der blokerede handelsruter i Taiwanstrædet.

Spændingerne omkring Taiwan er tydelige i hele det indopacifiske område. Kina har givet udtryk for sin hensigt om at indlemme Taiwan, hvor en stor del af verdens halvlederproduktion finder sted. Taiwan står for cirka 64 procent af det globale halvledermarked, og omkring 90 procent af verdens mest avancerede halvledere produceres her. TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) er verdens største aktør. For nylig meddelte selskabet, at det investerer omkring 165 milliarder USD i USA for at påbegynde produktion dér.

Hvordan påvirker regionens forudsætninger og udfordringer de indopacifiske lande generelt, og Australien i særdeleshed?

Alle lande i regionen er i mere eller mindre grad afhængige af handlen med Kina. Samtidig mangler der sikkerhedsarrangementer på niveau med EU eller NATO. Der findes nogle bilaterale og multilaterale forsøg på sikkerhedsaftaler, men tilliden til disse er ofte begrænset, og meget kan ændre sig hurtigt. Mange lande i regionen opruster nu militært, dels som svar på Kinas øgede aktivitet, dels for at forsvare deres egne interesser.

Australien er et tydeligt eksempel. Kina er landets vigtigste handelspartner, men også dets største sikkerhedstrussel. Som svar har Australien fordybet sit samarbejde med USA, blandt andet ved at stille baser til rådighed i den nordlige del af landet. Et andet eksempel er AUKUS-samarbejdet (Australien, Storbritannien og USA) om fremtidig ubådsproduktion, hvor der også indgår sikkerhedspolitiske garantier. AUKUS er dog blevet draget i tvivl fra flere sider, ikke mindst på grund af udfordringer med tidsplaner og leverancer. Her bliver forbindelsen mellem politik, økonomi og sikkerhed tydelig, og det er noget, som både nuværende og kommende regeringer må tage stilling til.

At arbejde som forsvarsattaché i dette dynamiske geopolitiske område er utroligt interessant. Det bliver hurtigt klart, at ingen konflikt er lokal, hvilket vi har lært af krigen i Ukraine. Informationsstrømmen er stor; området er højt prioriteret blandt forskere, tænketanke og beslutningstagere. Men der er også muligheder, ikke mindst gennem al den innovation, der finder sted her inden for eksempelvis cybersikkerhed, rummet, AI og kvanteteknologi. Sverige klarer sig godt i denne sammenhæng som et af verdens mest innovative lande.

En anden vigtig svensk styrke er vores totalforsvarskoncept. Da vores forsvarsminister for nylig besøgte Australien, betonede han vigtigheden af at koordinere det civile og militære forsvar, hvilket Sverige har lang erfaring med. Det svenske koncept passer godt til Australiens forudsætninger. Blandt andet ligner vores kulturelle ledelsesforudsætninger hinanden, i modsætning til mange andre lande med mere centraliserede systemer.

I denne kontekst virker jeg som forsvarsattaché. Min opgave er at forstå den geopolitiske situation, med fokus på Australien og New Zealand, at støtte svenske forsvarsvirksomheder og at bidrage til gensidigt samarbejde mellem vores forsvarsstyrker. Det er et meget stimulerende arbejde, som jeg udfører sammen med ambassadeteamet i Canberra.

Oberstløjtnant Jan Eldeblad
Sveriges forsvarsattaché i Australien og New Zealand