Finland og Island har indgået en bilateral aftale om styrket forsvarssamarbejde. Aftalen blev underskrevet i Helsinki (Finlands hovedstad) under Islands præsident Halla Tómasdóttirs statsbesøg, af Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen og den islandske udenrigsminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Aftalen er et såkaldt aftalememorandum (MoU) og indebærer blandt andet, at landene skal udvide samarbejdet inden for områder som militær mobilitet, luftovervågning, forsvarsteknologi, forskning, uddannelse samt informationsudveksling om fælles sikkerhedsinteresser.

– Island er en vigtig allieret for Finland. Vi deler arktisk kompetence, som er af værdi for hele NATO. Denne aftale skaber grundlag for yderligere at styrke både det bilaterale og nordiske samarbejde, siger Antti Häkkänen i en pressemeddelelse fra Finlands regering.

Den nye aftale beskrives af regeringen som en del af landets arbejde med at udvide det nordiske forsvarssamarbejde. Finland har tidligere indgået lignende aftalememoranda med samtlige nordiske nabolande, og i pressemeddelelsen fremhæves det, at samarbejdet med Island bliver stadig vigtigere, idet de nordiske lande nu indgår i den samme forsvarsgrensoverskridende kommandostruktur inden for NATO.

– Vores interesser falder sammen, ikke mindst inden for NATO og det nordiske forsvarssamarbejde NORDEFCO (Nordic Defence Cooperation). Dette er en del af styrkelsen af Islands rolle i det regionale sikkerhedsarbejde, siger Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir ifølge en pressemeddelelse fra den islandske regering.

Ifølge det fælles aftalememorandum medfører aftalen ingen nye juridiske forpligtelser, men udgør en ramme for at fremme dialog, informationsudveksling og fælles planlægning. Der lægges særlig vægt på at identificere nye samarbejdsområder inden for eksempelvis kapacitetsudvikling, forsvarsteknologi, luftovervågning, øvelser og interoperabilitet.