Finland og Island har indgået en bilateral aftale om et styrket forsvarssamarbejde. Aftalen blev underskrevet i Helsinki (Finlands hovedstad) under Islands præsident Halla Tómasdóttirs statsbesøg, af Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen og den islandske udenrigsminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.
Aftalen er en såkaldt forståelsesaftale og indebærer blandt andet, at landene skal udvide samarbejdet inden for områder som militær mobilitet, luftovervågning, forsvarsteknologi, forskning, uddannelse samt informationsudveksling om fælles sikkerhedsinteresser.
– Island er en vigtig allieret for Finland. Vi deler arktisk ekspertise, som er af værdi for hele NATO. Denne aftale skaber forudsætninger for yderligere at styrke både det bilaterale og nordiske samarbejde, siger Antti Häkkänen i en pressemeddelelse fra Finlands regering.
Den nye aftale beskrives af regeringen som en del af landets arbejde med at udvide det nordiske forsvarssamarbejde. Finland har allerede lignende forståelsesaftaler med alle nordiske nabolande, og i pressemeddelelsen fremhæves det, at samarbejdet med Island bliver stadig vigtigere, i og med at de nordiske lande nu indgår i samme forsvarsgrensovergribende ledelsesstruktur inden for NATO.
– Vores interesser falder sammen, ikke mindst inden for NATO og det nordiske forsvarssamarbejde NORDEFCO. Dette er en del af at styrke Islands rolle i det regionale sikkerhedsarbejde, siger Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir ifølge en pressemeddelelse fra den islandske regering.
I henhold til den fælles forståelsesaftale medfører aftalen ingen nye juridiske forpligtelser, men udgør en ramme for at fremme dialog, informationsudveksling og fælles planlægning. Der lægges særlig vægt på at identificere nye samarbejdsområder inden for eksempelvis kapacitetsudvikling, forsvarsteknologi, luftovervågning, øvelser og interoperabilitet.
