EU's Innovationsråd EIC (European Innovation Council) åbnede den 1. juli 2026 ansøgningsrunden EIC STEP Scale Up Defence, hvor forsvarsvirksomheder i EU og associerede lande kan modtage op til 30 millioner euro i direkte investering.
EIC oplyser, at det er første gang, et EU-finansieringsprogram investerer direkte egenkapital i forsvarsvirksomheder. Finansieringen er rettet mod virksomheder i EU's medlemsstater, lande inden for Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS), der er associerede til Horizon Europe, samt Ukraine.
Ifølge EIC skal finansieringen anvendes til at accelerere opskalering af industriel kapacitet inden for blandt andet luft- og missilforsvar, droner og modforanstaltninger mod droner samt andre kritiske forsvarsteknologier.
EIC oplyser, at rådet planlægger at medfinansiere større finansieringsrunder, der typisk udgør 50 til 150 millioner euro eller mere. Den samlede rundestørrelse forventes at udgøre mindst tre til fem gange det ansøgte EIC-beløb.
Ansøgningsrunden blev annonceret den 17. juni 2026. EIC STEP Scale Up Defence-programmet administreres af European Innovation Council and SMEs Executive Agency.