Forsvarsvilje på Åland – en voksende bevægelse på fredens øer

Interessen for frivilligt forsvarsarbejde er rekordhøj i Finland. Så høj, at den endda findes blandt befolkningen på »fredens øer«, det demilitariserede område Åland.

2024 er det andet fulde aktivitetsår for Ålands Reservister rf. Spørgsmålet om, hvorvidt foreningen overhovedet skulle have lov til at eksistere, blev afgjort i sommeren 2022, efter at både udenrigs- og forsvarsministeriet havde afgivet udtalelser til Statens Ämbetsverk på Åland, hvor det blandt andet blev konstateret:

Foreningen er langsomt vokset sig større og tæller nu lidt over 100 medlemmer, på trods af at der ikke er arrangeret specielt mange lokale aktiviteter gennem årene. Foreningen har dog aktivt markedsført og arrangeret grupperejser fra Åland til fastlandsfinland, hvor hundredevis af ålændinge har deltaget i de af forsvarsuddannelsesforeningen MPK arrangerede grundkurser i militære færdigheder.

Kurserne er normalt fredag – søndag og gennemføres i punktuddannelsesform, hvor man gruppevis, i 2,5 time per punkt, får et hurtigt kursus i forskellige grundlæggende militære færdigheder. Eksempler på uddannelsespunkter er minering og ladninger, panserværnsvåben, NLAW og så videre. Det har været meget glædeligt at se, hvilken bredde der er på deltagernes baggrund. Dette er ikke kurser for militærentusiaster, men deltagerne har repræsenteret et tværsnit af den ålandske befolkning. Det faktum, at grundlaget har været så bredt, hvilket er blevet bemærket i både nationale og lokale aviser, har på en yderst effektiv måde taget brodden af eventuel kritik mod deltagelse i denne type aktiviteter, som ellers har været totalt fremmed blandt ålændinge.

Vi har visse udfordringer med reguleringer i national lovgivning, hvor jeg personligt blandt andet lobbyer for ændringer. Den nuværende lovgivning tillader ikke, at ikke-værnepligtige deltager i de finske landskabstropper, og ålændinge er i dag ikke værnepligtige. Årsagen til fritagelsen har dog intet at gøre med, at Åland er demilitariseret, men er primært en sprogbeskyttelse. Sprogbeskyttelsen handler om, at Åland ifølge loven er ensproget svensk, mens kommandosproget i den finske forsvarsmagt er finsk.

Den af forsvarsminister Antti Häkkänen i november præsenterede forsvarsredogørelse åbner dog, med lidt fantasi, døren til ændringer i den rigtige retning!

Et af foreningens primære mål har siden starten været at arrangere sportsskydning i form af Anvendt Reservistskydning (SRA – Sovellettu Reserviläisammunta). Dette mål har vi endnu ikke opnået, men vi har gode forhåbninger om, at det vil ske i 2025! For øvrigt var en af årets absolutte højdepunkter, da fem af os fik mulighed for at deltage i Mesterskabet i anvendt tjenesteskydning i begyndelsen af november ved Dalregimentet i Falun! Denne lejlighed var ikke kun en mulighed for at konkurrere, men de korte møder med nye personer og snakken mellem stationerne var yderst interessant. En udveksling i form af konkurrenceinvitationer mellem Åland og Sverige føles nu uundgåelig!

Udveksling og samarbejde er noget, der sikkert kunne (og burde) udvikles yderligere. Jeg har haft fornøjelsen af at møde nogle svenske hjemmeværnsfolk på MPK's kurser i Finland, hvilket har været meget sjovt. Det er altid interessant at diskutere praktiske detaljer, hvorfor I gør sådan, og vi gør sådan, samt hvor meget der faktisk er ens. Hvor vi ender, ved jeg ikke, men jeg ved, at der er flere end mig, der har kigget på HvSS-kursuskataloget!

2024 har været et år med vækst og samarbejde for Ålands Reservister rf. Med over 100 medlemmer og en stærk tilstedeværelse på MPK's kurser ser vi frem til at fortsætte med at vokse og styrke vores aktiviteter. I 2025 håber vi at kunne realisere sportsskydning i form af SRA og uddybe samarbejdet med vores nye svenske kontakter, hvilket kan blive en vigtig del af vores udvikling. Sammen fortsætter vi med at skabe et stærkt fundament for frivilligt forsvarsarbejde – selv på fredens øer.