Danske F-35-kampfly deltager i NATO-øvelsen Ramstein Flag 2026, som gennemføres fra den 8. til den 19. juni med udgangspunkt i det nordlige Norge.

Det danske forsvar oplyser, at øvelsen er NATO's største tilbagevendende flyøvelse og involverer mere end 200 fly af forskellig type samt droner fra 18 nationer. Danmark deltager med fire kampfly samt to i reserve, som opererer fra Ørland flyveplads i det nordlige Norge.

Det er første gang, at danske F-35-fly deltager i en øvelse med et mobilt koncept, hvilket indebærer, at flyene kan operere i et operationsområde uafhængigt af hjemmebasen ved Fighter Wing Skrydstrup. Øvelsen gennemføres dels mod nord på tværs af de skandinaviske lande, dels mod syd med udgangspunkt i Spanien. Øvelsen koordineres fra Combined Air Operations Centre Bodø i det nordlige Norge.

Formålet med øvelsen beskrives som at træne komplekse flyoperationer, hvilket blandt andet omfatter forsvar mod missiler, integration mellem fjerde og femte generations kampfly samt gennemførelse af koordinerede operationer med enheder fra mange nationer. Øvelsen skal desuden træne evnen til at flytte enheder og opretholde kampkraft, selv hvis baser eller anlæg er under angreb, oplyser forsvaret.

I forbindelse med øvelsen er Danmark også værtsnation for tre amerikanske C-130-transportfly fra Air National Guard i Kentucky samt en enhed med speciale i at etablere primitive landingsbaner og gennemføre flyoperationer under vanskelige forhold. Flyene opererer fra Flyvestation Karup (det centrale Danmark) og skal træne sammen med danske enheder. Træningen omfatter blandt andet redning af nødstedte soldater bag fjendens linjer samt lavflyvning i flere dele af Danmark, primært i det nordlige og vestlige Jylland, men også landinger ved flere lufthavne, herunder Bornholm, Sindal, Esbjerg og Thisted.