Colombia har meddelt, at landet har til hensigt at anskaffe nye kampfly af typen Saab JAS 39 Gripen. Meddelelsen blev bekræftet af Colombias præsident Gustavo Petro i et opslag på X den 3. april. Samme dag blev der afholdt et møde i præsidentpaladset i Bogotá med svenske repræsentanter, herunder ambassadør Helena Storm samt repræsentanter fra Saab og Wallenberg-sfæren.

Ifølge præsidentkontoret blev der underskrevet en hensigtserklæring fra den svenske regering, som støtter Colombias strategiske luftforsvarsprojekt og åbner for køb af Gripen.

Colombias luftvåbenchef, general Carlos Silva, oplyser i et interview med Reuters, at landet planlægger at købe mellem 16 og 24 fly. De nye Gripen-fly skal erstatte den eksisterende Kfir-flåde, som blev anskaffet i slutningen af 1980'erne.

Sveriges forsvarsminister Pål Jonson byder nyheden velkommen:
– Det er glædeligt, at præsident Petro har meddelt, at Colombia vælger Gripen som kampfly. Forhandlingerne begynder nu. Sverige er en langsigtet partner for Colombia, og valget af Gripen muliggør et strategisk samarbejde inden for kampflyområdet, skriver han på X.

Storbritanniens forsvarsattaché i Sverige, Peter McCreedy, har ligeledes kommenteret aftalen og fremhæver, at Gripen indeholder betydelig britisk teknologi:
– En god beslutning, Colombia – et flot fly i øvrigt! 37 procent af Gripen er britisk indhold, så en sejr for Sverige er også en sejr for Storbritannien, skriver McCreedy.

I en skriftlig kommentar til Sveriges Radio udtaler Saabs pressechef Mattias Rådström, at Saab har et stærkt tilbud til Colombia, men at der endnu ikke foreligger nogen kontrakt eller ordre.

Ifølge oplysninger fra luftfartsmediet Aviacionline forventes aftalen at blive offentliggjort under fly- og forsvarsmessen F-AIR Colombia 2025, som afholdes den 9.–13. juli i Rionegro. Sverige er inviteret som æresland ved arrangementet, hvor både politiske og industrielle delegationer fra begge lande forventes at deltage.

Ud over flyaftalen meddeler præsident Petro, at samarbejdet med Sverige også omfatter sociale modkøb. Det drejer sig blandt andet om etablering af en solpanelfabrik i departementet Córdoba, vandinfrastruktur i La Guajira samt modernisering af sundhedssystemet i Bogotá.

Colombia har for nylig også foretaget andre forsvarsmaterielsindkøb med tilknytning til svensk industri. I marts rapporterede Försvarssektorn Nyheter, at BAE Systems Bofors havde modtaget en bestilling på en Bofors 40 Mk4 marinekanon, som skal installeres på en colombiansk fregat af SIGMA-klassen, bygget af nederlandske Damen Naval.