Colombia har meddelt, at landet agter at anskaffe nye kampfly af typen Saab 39 Gripen. Beskeden blev bekræftet af Colombias præsident Gustavo Petro i et opslag på X den 3. april. Samme dag blev der afholdt et møde i præsidentpaladset i Bogotá med svenske repræsentanter, herunder ambassadør Helena Storm og repræsentanter fra Saab og Wallenbergsfæren.

Ifølge præsidentkontoret blev der underskrevet en hensigtserklæring fra Sveriges regering, som støtter Colombias strategiske luftforsvarsprojekt og åbner for køb af Gripen.

Colombias luftvåbenchef, general Carlos Silva, oplyser i et interview med Reuters, at landet planlægger at købe mellem 16 og 24 fly. De nye Gripen-fly skal erstatte den eksisterende Kfir-flåde, som blev indkøbt i slutningen af 1980'erne.

Sveriges forsvarsminister Pål Jonson byder beskeden velkommen:
– Det er glædeligt, at præsident Petro har meddelt, at Colombia vælger Gripen som kampfly. Forhandlinger tager nu fat. Sverige er en langsigtet partner til Colombia, og valget af Gripen betyder, at et strategisk samarbejde på kampflyområdet bliver muligt, skriver han på X.

Også Storbritanniens forsvarsattaché i Sverige, Peter McCreedy, har kommenteret aftalen og fremhæver, at Gripen indeholder betydelig britisk teknologi:
– En god beslutning, Colombia – flot fly i øvrigt! 37 procent af Gripen er britisk indhold, så en sejr for Sverige er også en sejr for Storbritannien, skriver McCreedy.

I en skriftlig kommentar til Sveriges Radio siger virksomhedens pressechef Mattias Rådström, at Saab har et stærkt tilbud til Colombia, men at der endnu ikke er nogen kontrakt eller ordre.

Ifølge oplysninger fra flysitet Aviacionline forventes aftalen offentliggjort under fly- og forsvarsudstillingen F-AIR Colombia 2025, som afholdes den 9.–13. juli i Rionegro. Sverige er inviteret som æresland ved begivenheden, hvor både politiske og industrielle delegationer fra begge lande forventes at deltage.

Udover flyaftalen meddeler præsident Petro, at samarbejdet med Sverige også inkluderer sociale modkøb. Det drejer sig blandt andet om etablering af en fabrik for solpaneler i departementet Córdoba, vandinfrastruktur i La Guajira og modernisering af sundhedssystemet i Bogotá.

Colombia har på det seneste også foretaget andre forsvarsmaterielindkøb forbundet med svensk industri. I marts rapporterede Forsvarssektoren Nyheder, at BAE Systems Bofors modtog en bestilling på en Bofors 40 Mk4 marinekanon, som skal installeres på en colombiansk fregat af SIGMA-klassen, bygget af det hollandske Damen Naval.