Ifølge Försvarsmakten er dette første gang, denne type fly lander i Sverige. Forsvaret har tidligere øvet med forskellige enheder fra USA's Bomber Task Force (BTF), herunder sidste år, da et antal B-52 Stratofortress kastede skarpe bomber over Vidsel skydefelt, hvor svenske landstyrker udpegede mål.
- Dette er en historisk begivenhed. I disse urolige tider og i forventning om et NATO-medlemskab er det vigtigt med stærke partnere. Vi har gentagne gange samøvet med Bomber Task Force, hvor vi har øvet hele kæden, fra eskort og kommunikation til skarp våbenindsats, og nu tager vi næste skridt i vores samarbejde ved at basere B1-B Lancer på svensk jord, siger stedfortrædende flyvevåbenchef brigadegeneral Tommy Petersson i en artikel på Försvarsmaktens hjemmeside.
B-1B Lancers fra Bomber Task Force har været synlige rundt om i Europa på det seneste. I lørdags, den 17. juni, foretog to B-1B Lancers en overflyvning ved Turku Airshow i Åbo, Finland, ifølge den finske avis Ilta-Sanomat. Samme dag øvede to fly med det lettiske forsvar. Baiba Braže, tidligere lettisk ambassadør og nu talsmand for NATO, påpegede, at øvelsen fandt sted på årsdagen for Sovjets besættelse, og at bombeflyene fløj over hovedstadens frihedsmonument.
Øvelsen i Sverige blev forudgået af hemmelighedskræmmeri og lang planlægning. Før bombeflyene landede i Luleå, ankom amerikansk jordpersonale for at modtage flyene.
- I går så vi, da vores B-1B Lancers landede på svensk jord eskorteret af svenske Jas 39 Gripen. BTF har til opgave at gennemføre operationer over hele verden, vi bidrager med stabilitet og øger beredskabet for indsatser, når og hvis det er nødvendigt. Jo mere vi kan integrere med andre forsvarsmagter, desto mere er vi klar til at møde udfordringer sammen nu og i fremtiden, siger brigadegeneral Bryony Terrell fra U.S. European Command's strategy, plans and policy deputy director, U.S. Air Force til Försvarsmakten.