Sverige gennemfører en omfattende satsning på forsvarets mekaniserede enheder ved at bestille 44 nye kampvogne af typen Leopard 2 A8 samt opgradere 110 eksisterende Stridsvagn 122 og Stridsfordon 90-flåden. Satsningen er en del af arbejdet med at styrke de fire brigader, der opbygges, samt Stridsgruppe Gotland, ifølge Forsvarsministeriet og den svenske Forsvars Materiel Administration (FMV).

– Vi får 154 moderne kampvogne samt renoverede stridsfordon med disse bestillinger, og det styrker vores forsvarsevne. Det handler om at forsyne de mekaniserede brigader og Stridsgruppe Gotland med nyt og renoveret materiel til fremtiden, siger forsvarsminister Pål Jonson i en pressemeddelelse (M) fra Forsvarsministeriet.

De nye Leopard 2 A8-kampvogne, som i Försvarsmakten får betegnelsen Stridsvagn 123B, vil blive fremstillet af KNDS. Samtidig skal 66 eksisterende Stridsvagn 122 (se billede) opgraderes ud over de 44 som allerede er under modificering. Disse opgraderede vogne vil blive betegnet Stridsvagn 123A.

Løjtnant Alva Cederholm fra Gotlands regiment P 18 byder beslutningen velkommen:

– De nye vogne og de opgraderede ældre vogne vil blive et stort løft, siger hun i en artikel på Försvarsmaktens hjemmeside.

Opgraderingerne omfatter blandt andet nye kanoner, forbedret beskyttelse og øget digitalisering. Leverancer af de opgraderede vogne planlægges at finde sted mellem 2027 og 2030, mens de nyfremstillede leveres mellem 2028 og 2031. Omkostningerne for kampvognskontrakterne anslås at beløbe sig til cirka 17,2 milliarder svenske kroner. Når alle leverancer er afsluttet, vil Försvarsmakten have i alt 154 kampvogne, hvoraf 110 er Stridsvagn 123A og 44 Stridsvagn 123B.

– Stridsvagn 123A og 123B er blandt de moderneste kampvogne i verden. De giver Sverige øget kapacitet og bedre muligheder for at harmonisere med andre NATO-lande, siger Göran Mårtensson, generaldirektør for FMV i en pressemeddelelse fra myndigheden.

Udover kampvognene har regeringen bemyndiget Försvarsmakten til at renovere eksisterende Stridsfordon 90. Renoveringen forventes at være færdig i 2030 og anslås at koste cirka 5 milliarder svenske kroner.