Efter fire måneder i Storbritannien er den ellevte norske kontingent i Operation Interflex nu tilbage i Norge. Ved en ceremoni i midten af november blev 140 hjemmeværnssoldater tildelt Forsvarets medalje for international tjeneste. Den næste norske kontingent inden for Interflex forberedes nu til afgang.
Soldaterne har bidraget til en af Norges vigtigste militære støtteindsatser til Ukraine: uddannelse af ukrainske instruktører i kampteknik, overlevelse og lederskab. I løbet af den fire måneder lange periode har arbejdsdagene ofte været op til 18 timer, med få fridage.
– Det handler om at bidrage til noget større end sig selv – en eksistentiel kamp for Ukraine, sagde generalmajor Frode Ommundsen, chef for Heimevernet (det norske Hjemmeværn), under medaljeuddelingen.
Ceremonien indeholdt også uddeling af ”Hjemmehelt”-medaljen til familiemedlemmer, som betyder hjemmets helt, samt diplomer til arbejdsgivere. Statssekretær Marte Gerhardsen fra Forsvarsministeriet deltog også ved uddelingen.
Interflex er et britisk koordineret træningsprogram, hvor flere lande, herunder Sverige, Norge og Danmark, uddanner ukrainsk personale på britisk jord. Ifølge Heimevernet har en tredjedel af soldaterne i den ellevte kontingent deltaget i tidligere rotationer, og flere planlægger at vende tilbage.