Y Combinator unterstützt schwedisches Drohnen-Startup

Das Startup Tenet Industries, gegründet von drei Studenten in Stockholm (Schweden), wurde kürzlich in den Accelerator Y Combinator aufgenommen. In einem Interview mit NDS berichtet das Unternehmen, wie es den europäischen Drohnenbedarf durch großskalige und kosteneffiziente Produktion decken möchte.

Y Combinator ist ein Startup-Accelerator, der Kapital in frühe Unternehmen investiert und dafür einen kleineren Eigentumsanteil erhält. Das Programm umfasst außerdem Beratung, Mentoring und Zugang zu einem Netzwerk aus Investoren und Unternehmern. Aufgenommene Unternehmen nehmen für einen begrenzten Zeitraum teil und erhalten am Ende des Programms die Möglichkeit, ihre Geschäftsmodelle Investoren vorzustellen.

Das schwedische Drohnen-Startup Tenet Industries wird von drei Studenten der Königlichen Technischen Hochschule (KTH) und der Handelshochschule (Handelshögskolan) in Stockholm betrieben und wurde kürzlich zu einem der wenigen nordischen Verteidigungsunternehmen, die von Y Combinator unterstützt werden. Die Gesamtfinanzierung beläuft sich auf 500.000 US-Dollar pro Unternehmen.

Die Investition erfolgt in zwei Schritten. Im ersten Schritt werden 125.000 US-Dollar gegen einen festgelegten Eigentumsanteil von sieben Prozent investiert. Im zweiten Schritt kommt das verbleibende Kapital hinzu, wobei die Konditionen in einer späteren Finanzierungsrunde festgelegt werden. Zum Zeitpunkt des Interviews wartete das Unternehmen noch auf die Auszahlung, mit Verweis auf administrative Abläufe.

„Es ist natürlich sehr erfreulich, als wir die Nachricht erhielten, aber jetzt geht es darum, weiterzumachen", sagt Hugo Frisk, Geschäftsführer und Mitgründer von Tenet Industries, in einem Interview mit NDS.

Hugo Frisk, Fabian Andersson und Emil Falk gründeten das Unternehmen vor fünf Monaten, und heute besteht das Team aus fünf Personen.

Tenet Industries möchte Drohnen entwickeln, die zu niedrigen Kosten in großen Stückzahlen produziert werden können, und hat unter anderem eine eigene Hardware- und Softwareplattform entwickelt, die für automatisierte Fertigung optimiert ist. Das Ziel ist es, eine schnelle Skalierung der Produktion zu ermöglichen, die Kosten zu senken und die Verfügbarkeit zu erhöhen.

„Der Hintergrund des Unternehmens ist, dass wir dies als eines der wichtigsten Probleme in Europa im Moment betrachten. Die Ukraine plant, in diesem Jahr sieben Millionen Drohnen zu bauen. Gleichzeitig kann man sich fragen, wie viele wir in Schweden haben. Es sind etwa tausend, und sie sind nicht für den Kampfeinsatz vorgesehen", sagt er und fährt fort:

„Wenn Schweden angegriffen würde, hätten wir schlicht nicht genug Drohnen, um uns zu verteidigen. Der Vorrat wäre innerhalb einer Stunde aufgebraucht. Um das zu lösen, muss man in der Lage sein, sehr große Mengen zu produzieren. Wir halten das teils für eine kritische Frage, teils ist das Produktionsproblem selbst spannend. Es ist schwierig, aber es muss gelöst werden, und das ist es, was wir tun wollen", sagt Hugo.

Laut Hugo ist der Ausgangspunkt, dass Design und Produktion auf Volumen und Einfachheit optimiert werden müssen, und nicht allein auf Funktionalität.

„Es geht darum, sich vorzustellen, dass dies etwas ist, das in großen Mengen produziert werden soll. Dann gestaltet man es entsprechend."

Die Inspiration kommt teilweise aus der Softwarebranche, wo Werkzeuge flexibler und entwicklergesteuert sein können als in der klassischen Industrie.

„Wenn man zu einem Programmierer geht, sind diese sehr effizient, und das liegt daran, dass sie ihre eigenen Werkzeuge entwickeln können", sagt er.

Da Produktentwicklungszyklen kürzer werden, ist er der Meinung, dass auch Fertigungslinien sich im gleichen Tempo verändern können müssen.

„Um Produkte bauen zu können, die sich, sagen wir, alle zwei Wochen ändern, muss man auch eine Linie haben, die sich alle zwei Wochen ändert."

Neben Kundenkontakten in Schweden führen sie auch Gespräche mit Akteuren in der Ukraine.

„Die Ukraine hat in dieser Hinsicht einen sehr schlanken Prozess. Im Grunde füllt man ein Formular aus, gibt an, um welches Produkt es sich handelt, den Preis und welche Fähigkeiten es besitzt. Wenn das Produkt die Anforderungen erfüllt, kann es genehmigt und in ihr System integriert werden", sagt Hugo und fährt fort:

„Sie haben diesen gesamten Ablauf in der Praxis zum Funktionieren gebracht und den Prozess standardisiert."

Glauben Sie, dass Sie als Unternehmen, und Europa insgesamt, in der Lage sind, günstige Drohnen in großen Stückzahlen herzustellen?

„Ja, absolut. Es gibt sehr gute Produktionsmöglichkeiten und vor allem viele gute Komponenten. Im Vergleich zu den USA würde dieselbe Art von Drohne, gebaut mit amerikanischen Komponenten, etwa 10.000 Schwedische Kronen kosten. In Europa können wir eine Drohne für rund 3.000 Schwedische Kronen bauen, und wir sehen uns als die günstigste Option in Europa", sagt er.

Wie schaffen Sie es, die günstigsten zu sein?

„Man gestaltet die Dinge von Grund auf neu. Konkret bedeutet das, dass wir vereinfacht und integriert haben, sodass die Konstruktion von etwa 30 Teilen auf 14 reduziert wurde. Wir setzen auf hohe Stückzahlen und niedrige Margen und sind besessen von niedrigen Kosten."

Arbeiten Sie mit 3D-Druck?

„Nein. Viele nutzen das in der Drohnenwelt. Man sieht die Vorteile, aber wir bevorzugen Kunststoffguss, Spritzguss und Fräsen, das ist günstiger. Wir verwenden 3D-Druck bei der Entwicklung von Prototypen, aber in der Massenproduktion setzen wir auf Spritzguss", sagt Hugo.