Debattartikel: Wenn Innovation eine Million kostet, riskieren kleine Rüstungsunternehmen ausgeschlossen zu werden

Dies ist ein Meinungsbeitrag; die darin geäußerten Ansichten liegen in der alleinigen Verantwortung des Autors. NDS hat zuvor einen Nachrichtenartikel über die Battle Innovation Week veröffentlicht. NDS ist eine Plattform für qualifizierte Stimmen im Verteidigungssektor. Hier werden verschiedene Perspektiven zu Fragen rund um Verteidigung, Sicherheit und Industrie geboten. Haben Sie eine Perspektive, die hervorgehoben werden sollte? Kontaktieren Sie die Redaktion: news@nordicdefencesector.com.

Die Regierung hat sich klar geäußert: Schwedische Verteidigungsinnovation muss zunehmen. Neue Unternehmen müssen zur Verteidigungsfähigkeit beitragen, und die Innovationsbasis muss verbreitert werden. In einer Sicherheitslage, in der sich Technologie sehr schnell entwickelt – oft durch kleinere und wendige Unternehmen –, ist dies entscheidend für unsere nationale Verteidigungsfähigkeit. Und neue Lösungen entstehen häufig in kleineren und agileren Unternehmen.

Doch die Frage ist, ob wir nun riskieren, ein Innovationssystem aufzubauen, das in der Praxis genau jene Unternehmen ausschließt, die man zu fördern vorgibt. Wenn der Zugang zu staatlichen Innovationsarenen erkauft werden muss, begünstigt dies ausschließlich etablierte Akteure.

In dieser Woche lancierte die Schwedische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsmaterial (FMV) die Initiative Battle Innovation Week. Die Teilnahme an der Battle Innovation Week wird jedoch bis zu einer Million Schwedische Kronen kosten. Für kleinere Technologieunternehmen und Startups, die ihre Ressourcen normalerweise für Entwicklung, Prototypen und Ingenieure einsetzen, ist dies eine erhebliche Investition.

In der Praxis besteht das Risiko, dass die Teilnahme auf bereits etablierte Akteure beschränkt bleibt. Auch diese erfüllen eine wichtige Funktion, doch sind es nicht selten gerade die kleinen Unternehmen, die die technologische Entwicklung in Bereichen wie Software, autonome Systeme, Sensoren und Drohnentechnologie vorantreiben.

Die Ambition der Regierung war es, das System für mehr Akteure zu öffnen. Wenn die Teilnahme an zentralen staatlichen Innovationsinitiativen bis zu einer Million Kronen kostet, besteht das Risiko, dass der Effekt genau das Gegenteil bewirkt.

Eine weitere Frage betrifft das Tempo. Die Battle Innovation Week ist derzeit geplant, einmal im Jahr 2026 stattfinden. Die Initiative wurde bereits im Herbst 2025 angekündigt, was die Wahrscheinlichkeit weiterer Veranstaltungen im laufenden Jahr als begrenzt erscheinen lässt.

In einer Lage, in der Europa innerhalb weniger Jahre mit einer ernsthaften militärischen Bedrohung konfrontiert sein könnte, ist dies ein sehr niedriges Innovationstempo. Gerade die kommenden Jahre sind entscheidend, wenn neue Lösungen noch rechtzeitig entwickelt, getestet und in operative Fähigkeiten umgesetzt werden sollen.

Wenn Schweden es ernst meint mit der Beschleunigung der Verteidigungsinnovation, müsste die Ambition deutlich höher sein. Innovation funktioniert selten gut in einem Modell, bei dem Experimente und Tests nur bei wenigen isolierten Gelegenheiten stattfinden. Sie muss wiederkehrend, breit angelegt und kontinuierlich sein.

Ein sinnvolleres Modell wäre beispielsweise mehrere Innovationsfenster pro Jahr, in denen verschiedene technische Bereiche und Fähigkeiten gemeinsam mit Verbänden und Behörden erprobt werden können.

Innovation entsteht häufig im Zusammentreffen verschiedener Technologiebereiche und Akteure – daher müssen die Umgebungen offen statt eng begrenzt sein.

Mindestens ebenso wichtig ist es, die Einstiegshürden niedrig zu halten. Wenn Schweden eine breite Innovationsbasis aufbauen will, müssen mehr Unternehmen teilnehmen können. Heute ist die Situation oft umgekehrt. Kleinen Unternehmen fehlen die etablierten Beziehungen ins System, über die größere Unternehmen verfügen, und ihnen fehlen häufig auch die Ressourcen, um an kostenintensiven Innovationsinitiativen teilzunehmen.

Für die Battle Innovation Week können Unternehmen eine Finanzierung über Vinnova (die schwedische Innovationsbehörde) beantragen. Dies wirft jedoch Fragen auf. Wenn die Teilnahme durch zusätzliche staatliche Förderprogramme finanziert werden muss, bedeutet das in der Praxis, dass kleine Unternehmen zunächst Zeit und Ressourcen für Anträge und Verwaltung aufwenden müssen – während die Finanzierung am Ende ohnehin aus demselben staatlichen Haushalt stammt.

Das Argument für Teilnahmegebühren lautete, dass die Behörde andernfalls riskiere, einzelne Unternehmen mit Steuergeldern zu begünstigen. Wenn die Teilnahme jedoch in der Praxis durch andere staatliche Innovationsprogramme finanziert wird, ist der Unterschied lediglich administrativer (und bürokratischer) Natur.

Ist dies wirklich das zweckmäßigste Modell in einer Sicherheitslage, in der die Geschwindigkeit bei der Entwicklung neuer Lösungen entscheidend sein kann? Es ist nicht unvernünftig, in einer solchen Lage die Regelwerke so auszulegen, dass rasche Innovation und eine breitere Beteiligung stärker priorisiert werden.

Es gibt daher Anlass, über die Weiterentwicklung des Innovationsmodells nachzudenken. Einige Grundsätze sollten dabei leitend sein:

• Mehrere wiederkehrende Innovationsfenster pro Jahr

• Breitere technische Perspektiven und weniger Detailsteuerung

• Niedrige finanzielle Hürden für die Teilnahme

• Klarere Verbindung zwischen Experimenten, Verbänden und operativem Einsatz (sehr wichtig!)

Die Battle Innovation Week ist im Grunde eine gute Initiative. Schweden braucht mehr Umgebungen, in denen neue Lösungen getestet und demonstriert werden können. Wenn die Ambition jedoch darin besteht, die Innovationsbasis zu verbreitern, muss auch die Ausgestaltung dies unterstützen.

Andernfalls besteht das Risiko, dass dieselben etablierten Akteure auch die Innovationsarenen weiterhin dominieren – während viele der innovativsten Unternehmen außen vor bleiben.

Schweden hat gute Voraussetzungen, bei der Verteidigungsinnovation weit vorne zu liegen. Dafür ist jedoch auch erforderlich, dass die Systeme, die wir aufbauen, tatsächlich die Tür für mehr Ideen und mehr Unternehmen öffnen.

Die Beschleunigung der Verteidigungsinnovation betrifft nicht nur neue Initiativen. Es geht darum, wie diese Initiativen in der Praxis ausgestaltet werden.

Sebastian Merlöv, CEO und Mitgründer von Sweden Dynamics

Unternehmer und Unternehmensleiter für Startups und Scaleups seit 1995

Zeitsoldat im Rang Överfurir (Stabsunteroffizier), Aufklärungsbataillon