Filippinerna spelar en allt viktigare roll i Asiens säkerhetspolitiska landskap när rivaliteten mellan Kina och USA tilltar. Enligt en ny rapport från Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI, moderniserar landet nu sitt försvar och har stärkt banden till USA.

I ett pressmeddelande från FOI framgår att Filippinerna har påbörjat en omstrukturering av sina försvarsstyrkor med ökad betoning på flottan och flygvapnet. Detta sker mot bakgrund av ökade spänningar i Sydkinesiska havet och en pågående geopolitisk dragkamp mellan Kina och USA.

– Filippinernas säkerhetspolitiska läge är mycket intressant. Det är dels på grund av landets relation till Kina, dels på grund av dess roll i den större maktkampen i regionen, säger Olivier Milland, analytiker vid FOI, i pressmeddelandet.

Landets försvarsförmåga bedöms fortfarande som begränsad, särskilt till sjöss. Samtidigt har USA fått tillgång till nio filippinska militärbaser, vilket enligt Milland markerar en tydlig geopolitisk signal gentemot Kina. Han framhåller även att Kina agerar mer aggressivt i området och försöker påverka Filippinerna inifrån genom investeringar och politiskt inflytande.

FOI lyfter även inrikespolitiska utmaningar, där klanvälde och korruption utgör hinder för stabilitet. En pågående fredsprocess med muslimska grupper i södra Filippinerna beskrivs som ett viktigt steg, men det politiska systemet karaktäriseras fortsatt av dynastier och svagt partiväsen.

Sveriges ökade intresse för samarbete med Filippinerna har tidigare uppmärksammats av Nordic Defence Sector. I juni 2024 undertecknade länderna ett avtal som möjliggör deltagande från svensk försvarsindustri i filippinska upphandlingar. Enligt FOI kan Sverige därigenom bidra till att stärka säkerheten i regionen och samtidigt skapa möjligheter för försvarsexport.

– Sverige är ett Natoland och det som stärker USA stärker i förlängningen också oss. Vi kan bidra genom att stärka alliansen indirekt, till exempel via försvarsexport och kunskapsutbyte, säger Milland.