Natos generalsekreterare Mark Rutte berömmer Norge för landets växande bidrag till alliansens försvar och stödet till Ukraina. Uttalandet kom efter ett möte med Norges statsminister Jonas Gahr Støre i Bryssel den 11 juni, där förberedelserna inför Natotoppmötet i Ankara stod i fokus.

Rutte lyfte bland annat fram Norges deltagande i Natos luftövervakning, bidrag till alliansens framskjutna markstyrkor och värdskapet för större övningar i Arktis och Nordatlanten.

– Arktis och Nordområdena får en allt större strategisk betydelse för vår säkerhet. Norges expertis och ledarskap är avgörande för Natos hållning i regionen, säger Rutte enligt Nato.

Han noterade också att Norges försvarsutgifter översteg tre procent av BNP under förra året.

– Det är verkligen imponerande och precis vad vi behöver se i hela alliansen, säger Rutte.

Enligt Nato diskuterade ledarna även stödet till Ukraina. Generalsekreteraren framhöll Norges bidrag sedan Rysslands fullskaliga invasion och välkomnade det nyligen presenterade norska stödet till utveckling och anskaffning av maritima drönarsystem till Ukraina.

– Detta kommer att bidra till att stärka Ukrainas förmåga att försvara sig och upprätthålla kampen mot den ryska aggressionen, säger Rutte.

I ett separat pressmeddelande från den norska regeringen framhåller statsminister Jonas Gahr Støre att samarbetet inom Nato och med EU blivit viktigare än någonsin.

– Nato och EU är våra viktigaste partner när vi ska bygga ett starkare och tryggare Norge och Europa, säger Støre.

Vid möten med bland andra EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa diskuterades europeisk säkerhet, motståndskraft, Ukraina och Arktis. Støre betonade också att Europa måste ta ett större ansvar inom Nato.

– Norge tar ansvar i en tid där Europa måste rusta upp. Vi tar bördefördelningen på största allvar genom att stärka försvarsförmågan, öka försvarsinvesteringarna och bygga mer industriell kapacitet. Det är nödvändigt för att stå emot ett farligare Ryssland, säger Støre.

Enligt den norska regeringen diskuterade Støre och Rutte även Natos verksamhet i norr, inklusive Arctic Sentry, samt det fortsatta stödet till Ukraina.

– Norges stöd till Ukraina är en investering i vår egen säkerhet. Ukrainas försvarskamp är avgörande för Europas framtid, säger Støre.