Den 22–26 september genomförs Protective Fence 25, höstens största flygövning i Finland. Övningen samlar cirka 1 200 soldater och omkring 50 flygplan, varav 30 finska F/A-18 Hornet-jaktplan.
– Under övningen genomför vi luftoperationer med en mångfald av flygplan från spridd gruppering, i enlighet med vårt stridssätt, säger överste Vesa Mäntylä, flygvapnets operationschef och övningsledare.
Målet är att stärka flygvapnets försvarsförmåga och beredskap genom att öva spridd gruppering och luftoperationer i olika delar av landet. Utöver de fyra huvudbaserna deltar även Uleåborg, Vasa och Karleby-Jakobstad flygplatser, samt Kallax flygbas i Luleå.
– Från svensk sida bidrar vi med flera olika flygvapenförband. Vi har F 21 och F 7 som deltar med stridsflyg, både i Sverige och Finland, men även Luftstridsskolan, Flygstaben samt F 16 bidrar med markpersonal. Från F 7 har vi även transportflyg på plats i Pirkkala, säger major Erik Bergqvist, biträdande övningsledare för styrkan från Norrbottens flygflottilj, nu på plats i Uleåborg.
Förutom Finland medverkar även Sverige och Danmark, bland annat med JAS 39 Gripen- och C-130 Hercules-flygplan. Finska arméns luftvärns- och helikopterförband, samt trupper från gränsbevakningen, är också en del av övningen.
Protective Fence 25 är koordinerad med den brittiskledda Joint Expeditionary Force (JEF) och dess övningsserie TARASSIS, som pågår i Norden och Östersjöregionen under hösten.
Flygverksamheten riktas främst till området mellan Rovaniemi, Kajana, Kuopio, Jyväskylä och Vasa, samt över Bottenviken. Övningen omfattar även lågflygning, överljudsflygning på minst 10 kilometers höjd samt användning av facklor och remsor som en del av flygplanens självskyddssystem.