Norska stridsflygplan har två dagar i rad skickats upp för att identifiera ryska militära flygplan i internationellt luftrum utanför Finnmark. Händelserna ägde rum den 10 och 11 mars, och norska försvarsmakten beskriver incidenterna som förväntade under övningar som Cold Response 2026.
– Även om denna aktivitet är förväntad är det viktigt för Nato att lokalisera och identifiera flygplanen. Detta hjälper till att upprätthålla en överblick över deras frekvens och flygmönster, samtidigt som det visar att vi har kontroll och övervakar flygtrafiken i vårt närområde, skriver norska Forsvaret i ett pressmeddelande.
På tisdagsmorgonen den 10 mars flög ett Ilyushin Il-20M i internationellt luftrum utanför Finnmark. Flygplanet används av den ryska militären för spaning och övervakning. Flygplanet identifierades och skuggades av två F-35 från Evenes flygstation innan det vände norrut från Sørøya och återvände till Kolahalvön runt middagstid.
Flygningarna fortsatte även under onsdagen, då ytterligare ett Ilyushin Il-20M flög med avstängd transponder men rutinmässigt upptäcktes av norska sensorer runt klockan 09.30. Två norska F-35-stridsflygplan i beredskap lyfte från Evenes flygstation. De identifierade och skuggade flygplanet längs den norska kusten innan det vände norrut utanför Vesterålen. Planet flög därefter söderut ytterligare två gånger, så långt som till Lofoten, innan det återvände till Kolahalvön runt 13.30.
Norska Forsvaret uppger att man genomför cirka 40 sådana QRA-uppdrag (Quick Reaction Alert) per år. Incidenterna beskrivs som rutinmässiga och förväntade, särskilt under stora övningar som Cold Response 2026, som för närvarande pågår i norra Norge med cirka 25 000 soldater från 14 Natoländer.
– Det är viktigt att understryka att det inte är något ovanligt eller dramatiskt med dessa ryska flygningar, och att Ryssland har rätt att genomföra dem. De ryska flygplanen hade troligen som syfte att samla situationsförståelse om allierad aktivitet i samband med Cold Response 2026, skriver Forsvaret i pressmeddelandet.