EU-kommissionen presenterar ett nytt finansieringsprogram, AGILE, för att accelerera utvecklingen av försvarsteknik. Programmet riktar sig främst till små och medelstora företag samt startups och snabbväxande bolag, och omfattar 115 miljoner euro.
I ett pressmeddelande från EU-kommissionen är programmet tilltänkt för att korta tiden från forskning till praktisk användning inom försvaret. Det ska också stödja utveckling, testning och kommersialisering av ny teknik, exempelvis artificiell intelligens, kvantteknik och drönare.
Bakgrunden är erfarenheterna från kriget i Ukraina, där snabb teknikutveckling och korta innovationscykler blivit avgörande på slagfältet.
– Rysslands anfallskrig mot Ukraina har visat att framgång på slagfältet i dag beror på korta innovationscykler, förmågan att utveckla, testa och ta i bruk ny teknik och kostnadseffektiva lösningar på veckor eller månader snarare än år. I takt med att modern krigföring genomgår en snabb digital och teknologisk omvandling är AGILE utformat för de nya aktörerna inom försvarssektorn, startups och teknikinnovatörer som rör sig i högt tempo, skriver EU-kommissionen i pressmeddelandet.
Totalt väntas mellan 20 och 30 projekt få stöd, med möjlighet till finansiering av upp till 100 procent av de stödberättigade kostnaderna. Programmet innehåller även en retroaktiv klausul som gör det möjligt för företag att få ersättning för kostnader upp till tre månader före ansökningstidens slut.
Satsningen omfattar både utveckling av nya försvarsprodukter och stöd för att få ut lösningar på marknaden. Den ska enligt kommissionen anpassas efter medlemsländernas mest akuta behov. Målet är att beslut om stöd ska kunna fattas inom fyra månader, och teknik som utvecklas inom programmet ska kunna nå europeiska försvarsstyrkor inom ett till tre år.
För att genomföra AGILE behöver EU-kommissionens förslag godkännas av Europaparlamentet och ministerrådet. Om processen går enligt plan väntas programmet vara i drift från början av 2027.